¿Por qué sentimos dolor de cabeza?

Anatomía de un dolor de cabeza

Aunque pueda parecerlo, un dolor de cabeza no es realmente un dolor en su cerebro. El cerebro le dice cuándo otras partes de su cuerpo duelen, pero no puede sentir el dolor en sí mismo.

La mayoría de los dolores de cabeza ocurren en los nervios, los vasos sanguíneos y los músculos que cubren la cabeza y el cuello de una persona. A veces los músculos o los vasos sanguíneos se hinchan, se tensan o sufren otros cambios que estimulan los nervios circundantes o los presionan. Estos nervios envían una avalancha de mensajes de dolor al cerebro, y esto provoca dolor de cabeza.

Diferentes tipos de dolores de cabeza

El tipo más común de dolor de cabeza es una tensión, o contracción muscular, dolor de cabeza. Esto sucede cuando los músculos estresados ​​de la cabeza o el cuello se presionan demasiado fuerte. Con este tipo de dolor de cabeza, el dolor suele ser sordo y constante. Puede sentir como si algo estuviera presionando o apretando el frente, la espalda o ambos lados de su cabeza.

A veces las personas también sufren dolores de cabeza cuando están enfermos: es posible que haya tenido dolor de cabeza sinusal cuando ha tenido un resfriado, gripe o alergias, por ejemplo.

Las personas que beben muchas bebidas con cafeína pueden tener dolores de cabeza por falta de cafeína. Y algunos dolores de cabeza son el efecto secundario de tomar un medicamento en particular.

El dolor especialmente agudo y palpitante puede ser un signo de una migraña. Los dolores de cabeza por migraña no son tan comunes como los dolores de cabeza por tensión. Pero para los adolescentes que los obtienen, el dolor puede ser lo suficientemente fuerte como para hacer que pierdan la escuela u otras actividades si no se tratan los dolores de cabeza. Afortunadamente, los médicos saben más sobre las causas de las migrañas y tienen mejores formas de tratarlas que hace unos pocos años.

Una gran diferencia entre los dolores de cabeza por tensión y las migrañas es que las migrañas a veces hacen que las personas se sientan enfermas o incluso vomiten. Los dolores de cabeza por tensión generalmente no causan náuseas o vómitos, y generalmente no empeoran con la actividad física, que es otra cosa que puede ocurrir con las migrañas. La mayoría de las migrañas duran entre 30 minutos y 6 horas. Algunos pueden durar tanto como un par de días.