Los alimentos genéticamente modificados (GM) son inherentemente inseguros, y las evaluaciones de seguridad actuales no son competentes para protegernos o incluso para identificar la mayoría de los peligros.
Una evidencia abrumadora para respaldar esta conclusión ahora se compila en el libro Genetic Roulette: los riesgos para la salud documentados de los alimentos modificados genéticamente, que presenta una gran cantidad de hallazgos adversos y riesgos teóricos asociados con los alimentos modificados genéticamente.
El libro documenta animales de laboratorio con daños a prácticamente todos los sistemas estudiados; miles de animales enfermos, estériles o muertos; y personas de todo el mundo que han rastreado reacciones tóxicas o alérgicas al consumo de productos modificados genéticamente, a la inhalación de polen GM o al contacto con cultivos transgénicos en el momento de la cosecha. También expone muchas suposiciones incorrectas que se utilizaron para respaldar las aprobaciones de GM. Este artículo, extraído de mi libro, resume algunos de los hallazgos relacionados con las respuestas alérgicas e inmunes.
Soja GM y Alergias
Las alergias a la soya aumentaron 50% en el Reino Unido justo después de que se introdujo la soja GM2. Si la soja GM fue la causa, puede deberse a varias cosas. La proteína GM que hace que la soya Roundup Ready sea resistente al herbicida no tiene un historial de uso seguro en humanos y puede ser un alergeno. De hecho, las secciones de su secuencia de aminoácidos son idénticas a los alérgenos conocidos.3
Una porción del transgén procedente de la soja GM ingerida, junto con el promotor que lo activa, se transfiere a las bacterias intestinales humanas durante la ingestión.4 El hecho de que la bacteria transformada sobreviva a las aplicaciones del ingrediente activo de Roundup, el glifosato, sugiere que el transgén continúa produciendo la proteína Roundup Ready. Si es así, mucho después de que las personas dejan de comer soja GM, pueden estar constantemente expuestas a su proteína potencialmente alergénica, que se está creando dentro de sus intestinos. (Esta proteína puede hacerse más alergénica debido al plegamiento incorrecto, las cadenas moleculares unidas o la reorganización de transgenes inestables, pero no hay datos suficientes para apoyar o descartar estas posibilidades).
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Los estudios sugieren que el proceso de transformación de GM puede haber aumentado los alérgenos naturales en la soja. El nivel de un alérgeno conocido, el inhibidor de la tripsina, fue un 27% más alto en las variedades de soja GM sin procesar. Más preocupante, era siete veces más alto en soya GM cocida comparada con soya cocida no GM.5 No solo esta cantidad más alta es potencialmente dañina, el hallazgo también sugiere que el inhibidor de tripsina en la soja GM podría ser más estable al calor y por lo tanto, aún más alergénica que la variedad natural.6
También es posible que los cambios en el ADN de la soja GM puedan producir nuevos alérgenos. Aunque nunca se ha realizado un análisis exhaustivo de las proteínas o productos naturales en la soja GM, se descubrieron cambios imprevistos en el ADN. Se encontró una sección mutada de ADN de soja cerca del transgén, lo que puede contribuir a algunos efectos imprevistos. Además, entre este ADN codificado y el transgén hay un fragmento de transgen extra, que no se descubrió hasta años después de que la soja estaba en el mercado.7 El ARN producido es completamente inesperado. Combina material de las tres secciones: el transgén de longitud completa, el fragmento transgénico y la secuencia de ADN mutada. Este ARN luego se procesa en cuatro variaciones diferentes, 8 lo que podría conducir a la producción de algún alergeno desconocido.
Otro estudio verificó que la soja transgénica contiene una proteína alergénica de unión a IgE no encontrada en controles de soja no GM, y que uno de los ocho sujetos que mostraron una reacción alérgica cutánea por la soja transgénica no tuvo reacción a la soja no MG.9 Aunque el tamaño de la muestra es pequeña, la implicación de que ciertas personas reaccionan solo a la soja transgénica es enorme.
El mayor residuo del herbicida Roundup en la soja GM podría contribuir a un aumento de las alergias10. De hecho, los síntomas identificados en el estudio de alergia al soja del Reino Unido se encuentran entre los relacionados con la exposición al glifosato. El estudio de alergia identificó el síndrome del intestino irritable, problemas de digestión, fatiga crónica, dolores de cabeza, letargo y quejas de la piel, incluyendo acné y eccema.
Los síntomas de la exposición al glifosato incluyen náuseas, dolores de cabeza, letargo, erupciones cutáneas y quemazón o picazón en la piel.11 También es posible que el producto de degradación del glifosato AMPA, que se acumula en la soja GM, 12,13 pueda contribuir a las alergias.
Finalmente, los ratones alimentados con soja GM tenían niveles reducidos de enzimas pancreáticas.14,15 Cuando las enzimas que digieren proteínas se suprimen, las proteínas pueden durar más tiempo en el intestino, lo que permite más tiempo para que tenga lugar una reacción alérgica. Cualquier reducción en la digestión de proteínas podría, por lo tanto, promover reacciones alérgicas a una amplia gama de proteínas, no solo a la soja GM.
Bt Toxin desencadena la respuesta inmune
La toxina Bt se asocia constantemente con respuestas inmunes y de tipo alérgico. Aunque las consecuencias imprevistas del proceso de transformación de GM también pueden contribuir a las reacciones alérgicas de los cultivos Bt, la evidencia sugiere que la toxina Bt en sí es un factor importante. Las proteínas Bt encontradas en la mayoría de las variedades de maíz Bt actualmente registradas no aprobarían el protocolo de prueba de alergia descrito en el informe FAO / OMS de 2001 16 porque tienen secciones de aminoácidos idénticas a los alergenos conocidos17 y son demasiado estables en las soluciones digestivas simuladas18. 19
Además, las respuestas inmunitarias se desencadenan tanto por la toxina Bt natural en forma de pulverización como por los cultivos Bt. Sin embargo, la concentración de toxina Bt en los cultivos puede ser miles de veces mayor que en los aerosoles 20 y los cambios en la estructura de sus proteínas hacen que la versión del cultivo sea más propensa a provocar reacciones en los seres humanos21,22.
Evidencia adicional:
• Cuando las poblaciones estuvieron expuestas al rociado de Bt, cientos se quejaron de reacciones alérgicas; los trabajadores agrícolas expuestos también exhibieron respuestas de anticuerpos.23-27
• Los trabajadores agrícolas indios expuestos al algodón Bt desarrollaron reacciones alérgicas moderadas o severas.28
• La toxina Bt alimentada a los ratones indujo una respuesta inmune significativa y una mayor reactividad a otras sustancias29-31.
• Las ratas machos alimentadas con maíz MON 863 Bt tuvieron un aumento significativo en tres tipos de células sanguíneas relacionadas con el sistema inmune: basófilos, linfocitos y recuentos totales de glóbulos blancos.32
• Miles de consumidores se quejaron con los fabricantes de alimentos sobre las posibles reacciones al maíz StarLink, 33 y un panel de expertos determinó que su proteína Bt tenía una “probabilidad media” de ser un alergeno humano.
La consistencia entre las reacciones relacionadas con los aerosoles de Bt y las informadas por los trabajadores del algodón Bt es asombrosa. El aerosol Bt se asoció con estornudos, secreción nasal, ojos llorosos, inflamación e irritación de la piel, erupciones cutáneas, picazón y ardor, hinchazón, piel y ojos rojos, exacerbaciones del asma, hinchazón facial y fiebre. Algunas personas requirieron hospitalización.23,24 Los trabajadores de algodón Bt en India reportaron estornudos, secreción nasal, ojos llorosos, erupciones en la piel, picazón y ardor, piel y ojos rojos, hinchazón facial y fiebre. Algunas personas requerían hospitalización.28 Las dos listas son casi idénticas: solo las “exacerbaciones de asma” figuraban en la lista de pulverización y no en la otra.
Los filipinos que informaron inhalación de polen de maíz Bt informaron asma y dificultades respiratorias35. También describieron caras hinchadas, síntomas parecidos a la gripe, fiebre y estornudos. Algunos individuos en India y Filipinas también informaron efectos a largo plazo después de la exposición. La lista de síntomas en Filipinas, sin embargo, sí contenía elementos no informados por los otros dos grupos. Estos incluyen tos, dolor de cabeza, dolor de estómago, mareos, diarrea, vómitos, debilidad y entumecimiento.
Toxicidad y problemas reproductivos
Además, hay evidencia sustancial de toxicidad y efectos reproductivos asociados con los alimentos GM. Las ovejas que pastaban en las plantas de algodón Bt en India, por ejemplo, exhibían secreción nasal, lesiones bucales rojizas y erosivas, tos, hinchazón, diarrea y, ocasionalmente, orina de color rojo. Los pastores informan que el 25% de sus rebaños murió dentro de 5-7 días. Las autopsias en algunas de las aproximadamente 10,000 ovejas muertas en la región indicaron reacciones tóxicas.37 Las ratas alimentadas con maíz Bt mostraron toxicidad en sus hígados y riñones.38 Y los agricultores vinculan el maíz Bt con las muertes entre vacas, búfalos de agua, caballos y pollos, 36 así como la esterilidad en miles de cerdos o vacas.1 Los estudios de alimentación animal con soja Roundup Ready indicaron hígados tóxicos, 40 células de esperma alteradas, 41 cambios significativos en el desarrollo embrionario 42 y un aumento de cinco veces en la mortalidad infantil, entre otros43.
Nuestra comprensión del ADN ha progresado rápidamente desde que se aplicó la ingeniería genética a los cultivos alimentarios, y muchos supuestos clave de seguridad se han demostrado erróneos. Quizás algún día los científicos puedan alterar de forma segura y predecible los cultivos alimentarios en beneficio de la humanidad y el medio ambiente.
Hasta entonces, no es responsable arriesgar la salud de toda la población con esta ciencia infantil o liberar estos cultivos en el ecosistema donde pueden auto propagarse por generaciones. Una prohibición inmediata de los alimentos y cultivos transgénicos está más que justificada.
Notas
1. Smith, JM Genet Roulette: Los riesgos documentados para la salud de los alimentos genéticamente modificados (Yes! Books, Fairfield, IA, 2007).
2. Townsend, M. ¿Por qué la soja es un destructor oculto? Daily Express, 12 de marzo de 1999.
3. Kleter, GA & Peijnenburg, AACM Detección de proteínas transgénicas expresadas en cultivos de alimentos transgénicos para la presencia de secuencias cortas de aminoácidos idénticas a epítopos lineales de alergenos potenciales de unión a IgE. BMC Struct. Biol. 2 (2002): 8-19.
4. Netherwood et al. Evaluar la supervivencia del ADN de la planta transgénica en el tracto gastrointestinal humano. Nature Biotech. 22 (2004): 2.
5. Padgette, SR et al. La composición de semillas de soja tolerantes al glifosato es equivalente a la de soja convencional. J. of Nutrition 126, no. 4 (1996).
6. Pusztai, A. y Bardocz, S. OGM en nutrición animal:
beneficios y riesgos potenciales. Ch. 17, Biología de la nutrición en animales en crecimiento (Elsevier, 2005).
7. Windels, P. et al. Caracterización del inserto de soja listo para el rodeo. EUR. Food Res. Technol. 213 (2001): 107-112.
8. Rang, A. et al. Detección de variantes de ARN transcritas del transgén en rodeo listo para soja. EUR. Food Res. Technol. 220 (2005): 438-443.
9. Yum, H. et al. Soja genéticamente modificada y silvestre: una comparación inmunológica. Procedimientos de Alergia y Asma 26, no. 3 (mayo-junio de 2005): 210-216.
10. Benbrook, C. Cultivos genéticamente modificados y uso de pesticidas en los Estados Unidos: los primeros nueve años. Octubre de 2004.
11. Cox, C. Hoja informativa de herbicida: glifosato. J. de Pest. Reforma 24, no. 4 (invierno de 2004).
12. Duke, SO et al. Niveles de isoflavona, glifosato y ácido aminometilfosfónico en semillas de soja glifosatoesistente tratada con glifosato. J. Agric. Comida Chem. 51 (2003): 340-344.
13. Sandermann, H. Biotecnología vegetal: estudios de caso ecológicos sobre resistencia a herbicidas. Tendencias en Plant Sci. 11, no. 7 (julio de 2006): 324-328.
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15. Malatesta, M. et al. Análisis estructurales finos de núcleos de células acinares pancreáticas de ratones alimentados con soja GM.
EUR. J. Histochem. 47 (2003): 385-388.
16. FAO / OMS. “Evaluación de la alergenicidad de los alimentos genéticamente modificados”. (FAO / OMS, 22 y 25 de enero de 2001).
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23. Departamento de Salud del Estado de Washington. “Informe de salud
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28. Gupta, A. y col. “Impacto del algodón Bt en la salud de los agricultores (en el distrito de Barwani y Dhar de Madhya Pradesh)”
(Informe de investigación, octubre-diciembre de 2005).
29. Vazquez et al. La administración intratragástrica e intraperitoneal de la protoxina Cry1Ac de Bacillus thuringiensis induce respuestas sistémicas y de anticuerpos mucosales en ratones. Life Sci. 64, no. 21 (1999): 1897-1912.
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31. Vazquez et al. La protoxina Cry1Ac de Bacillus thuringiensis es un potente adyuvante sistémico y mucosal. Scandanavian J. of Immunology 49 (1999): 578 – 584.
32. Burns, JM Estudio de comparación subcrónica dietaria de 13 semanas con maíz MON 863 en ratas precedido por una determinación de consumo de alimentos de referencia de 1 semana con dieta de roedores certificada PMI # 5002. (Informe de Monsanto Co., 17 de diciembre de 2002).
33. Freese, B. El asunto de StarLink. Presentación de Friends of the Earth al panel de asesores científicos de la FIFRA que considera la evaluación de información científica adicional sobre el maíz StarLink (del 17 al 19 de julio de 2001).
34. Evaluación de información científica adicional sobre el maíz StarLink (informe del panel asesor científico de la FIFRA, No. 2001-09, julio de 2001).
35. Smith, JM Bt-maíz (maíz) durante la polinización, puede
desencadenar enfermedades en las personas que viven cerca del maizal (Comunicado de prensa, febrero de 2004).
36. Ho, M. GM prohibió hace mucho tiempo, decenas de enfermedades y cinco muertes en Filipinas (comunicado de prensa del ISIS, 2 de junio de 2006).
37. Mortalidad en rebaños de ovejas después del pastoreo en los campos de algodón Bt-distrito de Warangal (informe Andhra Pradesh de la evaluación preliminar, abril de 2006).
38. Seralini, G., Cellier, D., y Spiroux de Vendomois, J. El nuevo análisis de un estudio de alimentación de ratas con un maíz modificado genéticamente revela signos de toxicidad hepatorrenal. J. archivos de Env. Contam. y Toxicología (Springer, Nueva York).
39. Strodthoff, H. y Then, C. ¿El maíz transgénico es responsable de la muerte de las vacas en Hesse? Greenpeace eV 22745
(Greenpeace, Hamburgo, Alemania, diciembre de 2003).
40. Malatesta, M. et al. Análisis ultraestructurales morfométricos e inmunocitoquímicos de núcleos de hepatocitos de ratones alimentados con soja genéticamente modificada. Cell Struct. Funct. 27 (2002): 173-180.
41. Vecchio, L. y col. Análisis ultraestructural de los testículos
de ratones alimentados con soja genéticamente modificada.
EUR. J. de Histochem. 48, no. 4 (octubre-diciembre de 2004): 449-454.
42. Oliveri et al. Depresión temporal de la transcripción en embriones previos a la implantación del ratón de ratones alimentados con soja genéticamente modificada. (48 ° Simposio de la Society for Histochemistry, Lake Maggiore, Italia, 7 y 10 de septiembre de 2006).
43. Ermakova, I. La soja genéticamente modificada conduce a la disminución del peso y la alta mortalidad de las crías de rata de la primera generación. Estudios preliminares. Ecosinform 1 (2006): 4-9.
Jeffrey M. Smith es el director ejecutivo del Instituto de Tecnología Responsable. Su primer libro fue Seeds of Deception. ¡Su libro más nuevo, Genetic Roulette, fue lanzado recientemente por Yes! Libros ( www.geneticroulette.com ). Smith es el productor del video Hidden Dangers in Kids ‘Meals y escribe una columna sindicada internacionalmente Spilling the Beans. E-mail: [email protected] .