¿Puedes ser obeso y saludable?

¿Es posible estar sano y obeso?

¿El estrés te engorda, incluso si no comes en exceso? Esa es la pregunta que los investigadores de UCL han intentado responder ofreciendo a los voluntarios de diferentes formas y tamaños un corte de pelo y midiendo los niveles de la hormona del estrés cortisol en el cabello. El estrés a largo plazo aumenta los niveles de cortisol, y los investigadores encontraron que los voluntarios más grandes tenían niveles más altos en el cabello. Entonces, ¿esto significa que podemos atribuir la obesidad al estrés y, de ser así, qué podemos hacer al respecto?

La idea en sí no es nueva. El cortisol es producido por las glándulas suprarrenales que se sientan en la parte superior de los riñones. Desempeña un papel vital para mantener los niveles de glucosa en el torrente sanguíneo en un estado estable. Cuando estamos estresados ​​o amenazados, los niveles de cortisol se elevan para liberar más glucosa de las reservas en el hígado, por lo que tenemos más combustible para luchar o correr para nuestras vidas. Demasiado cortisol significa demasiada glucosa flotando y si no se usa, el exceso se almacena como grasa.

Pero ha sido difícil medir los niveles de cortisol a largo plazo de manera confiable porque fluctúan con el tiempo. Tradicionalmente, se han medido en sangre, orina o saliva, pero este nuevo estudio utilizó un corte de cabello lo más cerca posible del cuero cabelludo para medir los niveles acumulados durante un período de dos meses. Los investigadores encontraron que las personas obesas con un IMC de más de 30, o circunferencia de la cintura por encima de 102 cm (40 pulgadas) en los hombres y 88 cm (35 pulgadas) en las mujeres, tenían los niveles más altos de cortisol. La Dra. Sarah Jackson, del Instituto de Epidemiología y Cuidado de la Salud de UCL, explicó: “Las personas que tenían niveles más altos de cortisol en el cabello también tendían a tomar medidas de cintura más grandes, lo cual es importante porque llevar exceso de grasa alrededor del abdomen es un factor de riesgo y muerte prematura “.

Sin embargo, hay preguntas importantes sin respuesta; Esta investigación, llevada a cabo en blanco, mayores de 50 años, en su mayoría hombres voluntarios, se aplica a otros grupos? ¿El cortisol elevado es una causa o un efecto de la obesidad? ¿Disminuirán los niveles como un tratamiento efectivo? ¿Y alguna vez seremos capaces de detener la creciente ola de obesidad? Además, ¿es realmente tan malo ser gordo? Algunos podrían apuntar a un estudio que demuestre que las personas mayores con sobrepeso (IMC 25-30) viven más tiempo que aquellas de peso normal y que el IMC óptimo es 27. Lo que no dicen es que muchos de ellos se vuelven obesos. (un IMC de más de 30) a medida que pasa el tiempo. Y pocos negarían que la obesidad extrema es mala para la salud; no solo te mueres más joven, sino que también tienes la incomodidad, la irritación, la dificultad para caminar, tener relaciones sexuales y problemas médicos como la diabetes.

Es posible ser obeso y saludable; al igual que es posible fumar y no tener cáncer de pulmón. Los genes pueden explicar por qué algunas personas son obesas y sanas, mientras que otras desarrollan diabetes y enfermedades del corazón. La profesora Haja Kadarmideen, genetista de la Universidad de Copenhague, identificó tres genes que parecen influir en si la grasa se compartimentaliza y almacena alrededor del exterior del cuerpo en caderas, muslos y brazos, o si se derrama en el sistema circulatorio, causando diabetes. y depósitos de grasa alrededor de los órganos internos, como el corazón y el hígado.

Pero el profesor John Mathers, de la Universidad de Newcastle, dice que cuando se trata de la obesidad, “la genética no es tan importante como pensábamos. Algunas personas que son obesas tendrán una afección hereditaria como el síndrome de Prader-Willi [que causa un tono muscular débil, retraso en el desarrollo y una incapacidad para controlar el apetito]. Pero la mayoría de las personas regordetas que ves en la calle no tienen una tendencia genética particular para explicar su obesidad “.

Mathers explica que los genes actúan sobre todo en las vías cerebrales que influyen en el apetito y la saciedad. Puede parecer, por ejemplo, que todos los niños de una familia están comiendo lo mismo, pero es casi seguro que no: es notoriamente difícil evaluar con precisión cuánto come usted, y mucho menos cuánto come un niño. De hecho, dice, los investigadores utilizan cada vez más medidas objetivas de consumo de alimentos y gasto de energía y dependen menos de los diarios de alimentos autoinformados. Curiosamente, las personas delgadas tienden a ser mejores para informar con exactitud su ingesta, mientras que las personas con sobrepeso tienen muchas más probabilidades de subestimar lo que comen.

Pero, ¿se trata de cuánto comemos o qué comemos? El profesor Tim Spector, del King’s College de Londres, dice que para evitar la obesidad, necesitamos nutrir un bioma intestinal saludable (los genes en los millones de bacterias, virus y hongos que viven en nuestro intestino). No consumimos más calorías ni hacemos mucho menos que las generaciones anteriores, sin embargo, las personas en todo el mundo están engordando, y Spector cree que es porque no estamos cuidando nuestros biomas. Eso significa comer una variedad de fibra y vegetales, incluyendo alcachofas, puerros, cebollas y ajo. Los polifenoles en nueces, semillas, café, chocolate negro, vino tinto, aceite de oliva y bayas proporcionan energía para los microbios, mientras que los pre y probióticos que estimulan o contienen microbios incluyen el yogur, el chucrut, el kimchi y el miso.

Jackson dice que el vínculo entre el estrés, el cortisol y la obesidad es interesante pero no se entiende del todo. “No sabemos qué viene primero. ¿El sobrepeso te hace estresar, que a su vez aumenta el cortisol? ¿O el estrés aumenta el cortisol, lo que te hace engordar? “Con el tiempo, el tratamiento farmacológico para bajar el cortisol elevado puede usarse para tratar la obesidad. Pero por ahora, dice ella, reconocer un vínculo entre el estrés y la obesidad significa que hay razones para enseñar técnicas de manejo del estrés a todos. Mientras tanto, Mathers dice que la respuesta para frenar la obesidad radica en crear edificios, calles y espacios al aire libre que fomenten la actividad. Las medidas gubernamentales para reducir el contenido de azúcar de los alimentos y bebidas son un comienzo, pero no toda la historia. “No tiene sentido culpar a las personas. Nos metimos en este lío debido a la sociedad que hemos creado “, dice.

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