Esto es lo que necesita saber sobre el colesterol. Es una molécula de vital importancia involucrada en numerosas reacciones bioquímicas y es el principal precursor de la síntesis de estrógeno y testosterona, nuestras hormonas sexuales naturales. Entonces es imperativo tener niveles normales de colesterol en la sangre.
Sin embargo, cuando hablamos de colesterol en la sangre, necesitamos identificar de qué se trata realmente. Las grasas en nuestros cuerpos (los colesteroles se transportan como las grasas llamadas ésteres de colesterol) se transportan a través de la sangre unida a proteínas móviles. Estas se llaman apolipoproteínas y varían en su densidad. Varían de VLDL (lipoproteína de muy baja densidad) a HDL (lipoproteína de alta densidad), y la forma en que funcionan es muy diferente. Las lipoproteínas de menor densidad tienen una estructura diferente a las lipoproteínas de mayor densidad y, por lo tanto, unen las grasas y los colesteroles de forma diferente. El colesterol se une a las LDL con una afinidad muy alta y no se puede desasociar fácilmente de la proteína una vez atada. Sin embargo, se une con mucha menos afinidad a los HDL y se puede enviar a los tejidos de manera mucho más efectiva. Esta es una de las razones por las cuales las LDL se conocen clásicamente como “colesterol malo” y las HDL como “colesterol bueno”.
Una alta concentración de LDL que circulan en la sangre pone al individuo en riesgo de desarrollar formaciones de placa aterosclerótica que contribuyen a la enfermedad de la arteria coronaria y conduce a ataques cardíacos. Esta es la razón por la cual los doctores intentan mantener una proporción alta de HDL a LDL en la sangre, para prevenir la formación de placa en el corazón.
En resumen, una relación alta de LDL a HDL pone al individuo en un mayor riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. ¿Entonces que puedes hacer? Me refiero a brindar soluciones, así que aquí hay una manera simple de avanzar hacia una proporción de colesterol saludable simplemente modificando la dieta.
Un estudio publicado en 2014 demostró que el colesterol en la dieta NO contribuye a los niveles generales de colesterol, lo que contradice la creencia convencional que ha dominado a los consumidores desde los años 80. Esta es la razón por la que vemos muchos productos presumidos (¡sin colesterol o bajo en colesterol!). La FDA aún no ha publicado nuevas pautas desde que se realizó este descubrimiento, pero se hará público pronto, y se enseña un nuevo estándar en las facultades de medicina. Lo que ahora sabemos es que la mayoría del colesterol en realidad se sintetiza en nuestro hígado mediante una enzima llamada HMG CoA reductasa. Esta enzima se activa después de consumir una comida rica en carbohidratos que causa un pico de insulina y una cascada de señalización bioquímica. Cuando esta enzima se activa, la síntesis de colesterol aumenta.
Ahora lo interesante sobre el colesterol es cómo se recicla en nuestro cuerpo. Almacenamos sales biliares en nuestra vesícula biliar, y estas sales biliares se liberan en el intestino delgado cuando se consume una comida rica en grasas para ayudar a emulsionar las grasas en gotitas diminutas que nuestro cuerpo puede absorber. Estas sales biliares en realidad están hechas de colesterol que ha sido conjugado con sales para hacerlas anfipáticas. (Las moléculas anfipáticas son moléculas que contienen un grupo polar y no polar que puede ayudar a emulsionar la grasa.) Entonces, cuando consumimos una comida grasosa, se estimula a la vesícula biliar para que libere sales biliares y liberamos una poción muy grande de nuestro colesterol total al intestino delgado. Normalmente, el 95% de las sales biliares se reabsorben más adelante en el sistema digestivo, lo que significa que el 5% de las sales biliares derivadas del colesterol se eliminan en las heces. Sin embargo, los estudios han demostrado que las personas que consumen una dieta alta en fibra pueden reducir sus niveles de colesterol en un 28% porque el colesterol realmente se une a la fibra en los intestinos y no se puede reabsorber, por lo que el colesterol total disminuye ya que se elimina en las heces. Este estudio en realidad mostró que las estatinas disminuyeron el colesterol en un 30% al inhibir la enzima limitante de la velocidad, HMG CoA reductasa. Sin embargo, esta enzima funciona en cientos de reacciones bioquímicas muy importantes y la inhibición conduce a efectos muy seriales. Para obtener más información sobre los “efectos secundarios” de la estatina de Google, compruebe que estos son los efectos de la droga, no los efectos secundarios.
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La dieta es la mejor manera de reducir los niveles de colesterol a menos que se le haya diagnosticado hipercolesterolemia o hiperlipidemia, un trastorno hereditario de almacenamiento de lípidos que requeriría tratamiento con un medicamento moderno con estatinas. Para obtener más información, contacte a un nutricionista o pregúntele a su médico acerca de las dietas que han demostrado reducir el colesterol.
