El “agua del grifo” es una categoría grande y muy difícil de generalizar, pero aquí hay algunas cosas:
- En América del Norte, el agua del grifo municipal es casi siempre de menor riesgo bacteriológico que el agua superficial, y eso también es cierto para la mayoría de los sistemas fuera de América del Norte. El agua de pozo casi siempre es de menor riesgo bacteriológicamente, excepto cuando el pozo está comprometido de alguna manera, pero las aguas del pozo pueden tener otros contaminantes que no se pueden analizar (metales y otros contaminantes) que generalmente se examinan los suministros de agua municipales.
- El agua del grifo municipal generalmente contiene subproductos de cloro que tienen asociados riesgos de salud a largo plazo. Estos riesgos se consideran aceptables en comparación con los riesgos bacteriológicos evitados, como una cuestión de gestión de la salud pública.
- Los metales pesados, especialmente el plomo, pueden ser introducidos desde las tuberías de suministro de agua; este problema es más común en ciudades más antiguas como Boston. En algunos casos, está controlado por aditivos que promueven una capa protectora en el interior de la tubería metálica.
- Independientemente de la fuente de agua, las instalaciones de plomería tienden a contener metales pesados perjudiciales. Incluso el latón moderno “sin plomo” no está necesariamente libre de plomo. La mayoría de las empresas de servicios públicos aconsejan extraer agua potable solo del grifo frío, y solo después de dejarla correr brevemente para limpiar el agua estancada en el artefacto. El agua del lado caliente no debe usarse para cocinar o beber porque el agua caliente es más propensa a disolver los metales de los accesorios y el calentador de agua.
- Independientemente de la fuente de agua, los calentadores de agua demasiado fríos pueden soportar la bacteria legionella.
- El agua embotellada a menudo es agua municipal que se purifica pero no necesariamente “pura”. Corre el riesgo de contaminación introducida por el proceso de embotellado, desde el contenedor o desde la fuente. El agua embotellada es de bajo riesgo sin estar libre de riesgos, pero tiene sus propios costos ambientales (piense en cuántas botellas de desechos se crean). El agua del grifo evita el problema de la botella.