Lo siento, básicamente estoy copiando esto textualmente de un sitio web, ya que se explica mejor en términos tan simples como sea posible y simplemente no pude mejorarlo.
Los riesgos del embarazo y el buceo
Por razones éticas, los experimentos con mujeres embarazadas son muy limitados. La mayoría de los estudios realizados con humanos son encuestas, y las encuestas tienen debilidades, lo más importante es que no se controlan tan fácilmente como las investigaciones de laboratorio y que pueden ser fácilmente sesgadas. Una encuesta realizada a buceadoras que habían dado a luz recientemente incluía a 69 mujeres que no habían buceado durante el embarazo y 109 mujeres que lo habían hecho. Las mujeres que no amamantaron no informaron defectos de nacimiento, mientras que las mujeres que buceaban informaron una incidencia del 5,5 por ciento. Para proporcionar una perspectiva, el autor de la encuesta afirmó que la última tasa se encontraba dentro del rango normal para la población nacional. El pequeño tamaño de la muestra y la probabilidad de sesgo de selección en los que respondieron a la encuesta hacen que los resultados sean aún más difíciles de interpretar. Si bien las encuestas pueden establecer correlaciones, no pueden confirmar relaciones causales. En este caso, no pueden confirmar que el buceo haya causado un defecto. Para obtener dichos datos, los científicos se basan en estudios animales más controlados.
Las cámaras hiperbáricas, que pueden simular la mayor presión del buceo, se han utilizado para probar diferentes especies de animales. Esos resultados deben luego traducirse a la experiencia humana.
Muchos procesos complejos ocurren durante el embarazo, y los insultos (interrupciones de los eventos normales) pueden llevar a complicaciones variadas. La mayoría de los estudios relacionados con el buceo se han enfocado en el primer y tercer trimestre del embarazo. La investigación del primer trimestre se ha concentrado en los efectos teratogénicos o causantes de defectos de nacimiento del oxígeno hiperbárico (HBO). La investigación del tercer trimestre ha examinado los efectos de la enfermedad de descompresión (DCS) en el feto y cómo interactúan el buceo y el sistema circulatorio fetal.
Se ha asociado una variedad de anomalías del desarrollo con la exposición hiperbárica. Estos incluyen bajo peso al nacer entre los hijos de madres que bucean; aborto fetal; burbujas en el líquido amniótico; parto prematuro; desarrollo anormal del cráneo; extremidades malformadas; desarrollo anormal del corazón; cambios en la circulación fetal; la debilidad de las extremidades asociada con la enfermedad de descompresión; y ceguera.
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El riesgo relativo de estrés descompresivo en la madre y el feto es otra cuestión a considerar. Dado suficiente estrés de descompresión, la sangre que regresa al corazón del cuerpo puede contener émbolos venosos (VGE o burbujas). Las ovejas se han estudiado con frecuencia debido a la similitud entre las placentas ovinos y humanas. Las ovejas fetales cuyas madres se sometieron a inmersiones de descompresión (siguiendo las tablas de inmersión de la Marina de EE. UU.) A veces formaban burbujas incluso cuando las madres no mostraban signos de DCS.
Cuando las ovejas desarrollaron signos de DCS, los fetos demostraron evidencia aún más dramática de aflicción. Los investigadores informaron que fueron capaces de decir que un feto tenía burbujas al detectar arritmias cardíacas tempranas. Para el feto, estos latidos cardíacos anormales podrían ser potencialmente mortales. La descendencia de algunas ovejas que se zambulló tarde en el embarazo mostró debilidad de la extremidad y defectos espinales asociados con DCS, incluso cuando la madre había permanecido sin síntomas.
Los científicos saben desde hace tiempo que las llamadas “burbujas silenciosas” (aquellas que no están asociadas a los síntomas) pueden desarrollarse después del buceo (nota: el Dr. Albert Behnke, pionero en la medicina moderna de buceo y la investigación en fisiología, se le atribuye la acuñación de este término). Los pulmones completamente funcionales son extremadamente efectivos para filtrar las burbujas de la circulación. En el feto, sin embargo, la mayoría de la sangre pasa por los pulmones (a través del foramen oval y las derivaciones del conducto arterioso), y el intercambio de gases se produce a través de la placenta. Por lo tanto, la filtración pulmonar de burbujas no ocurre dentro del feto. Esto puede aumentar el riesgo de embolia gaseosa arterial (AGE), con consecuencias potencialmente devastadoras.
La circulación fetal requiere mayor consideración. Durante una serie de inmersiones que expusieron ovejas al 100 por ciento de oxígeno a 3.0 ATA durante aproximadamente 50 minutos, los investigadores notaron que las derivaciones circulatorias comenzaron a cerrarse en profundidad. El flujo a través del foramen oval se redujo en un 50 por ciento y el flujo del conducto arterioso se redujo a cero o incluso revertió la dirección.
Una vez que se completaron las inmersiones, la circulación volvió a su forma habitual y los investigadores no notaron ningún efecto negativo del cambio temporal. No estaba claro si el feto sufrió consecuencias que no eran obvias para los investigadores.
Además del posible riesgo para el feto, los cambios en el cuerpo de una mujer durante el embarazo pueden hacer que el buceo sea más problemático. La hinchazón de las membranas mucosas en los senos puede dificultar la limpieza del oído y las náuseas pueden aumentar la incomodidad.
Los aspectos físicos también deben ser apreciados. El abdomen creciente de una mujer podría plantear un problema para el ajuste de trajes, dispositivos de compensación de flotación, cinturones de pesas y otros equipos. Además de los riesgos inherentes a un equipo mal equipado, bucear simplemente puede no ser agradable.
Examinando la literatura publicada revela por qué hay un debate sobre el tema. Los datos son limitados y, en muchos casos, aparentemente inconsistentes. Si bien esto hace que sacar conclusiones sea más difícil, no debería ser sorprendente.
La ciencia rara vez es tan clara como podría desearse. Es difícil diseñar un experimento ético que pruebe solo la variable de interés y los controles para todos los demás. El trabajo del investigador es diseñar los mejores experimentos posibles, y es responsabilidad del individuo o del defensor examinar los resultados y decidir cómo responder mejor a ellos.
Sin embargo, cualquier persona que se zambulle inadvertidamente durante el embarazo puede consolarse con la evidencia anecdótica de mujeres que informaron buceo repetido durante el embarazo sin complicaciones. Ciertamente, no hay pruebas suficientes para garantizar la terminación de un embarazo. Además, si se requiere oxígeno hiperbárico de emergencia durante el embarazo, por ejemplo para tratar el envenenamiento por monóxido de carbono, la evidencia sugiere que el riesgo para el feto con el tratamiento es menor que sin él.
La imagen general de la literatura indica que, si bien el efecto puede ser pequeño, bucear durante el embarazo aumenta el riesgo para el feto, y las consecuencias podrían ser devastadoras para todos los involucrados. Apreciando estos factores esenciales, el curso prudente es evitar el buceo durante el embarazo. Si bien es posible que algunos buceos puedan completarse sin impacto, el riesgo absoluto de una exposición dada no puede determinarse a partir de los datos disponibles. Teniendo en cuenta los desafíos éticos de la investigación sobre el buceo durante el embarazo y el hecho de que el buceo representa un riesgo completamente evitable para la mayoría de las mujeres, es poco probable que se realicen estudios para establecer el riesgo absoluto en el futuro previsible.
