El sueño se describe como la inconsciencia de la cual una persona puede despertarse. Dos tipos de sueños se alternan cada vez que duerme.
Sueño de onda lenta y sueño de movimiento ocular rápido (REM).
La mayoría de las noches todas las noches son de la variedad de onda lenta, este es el sueño reparador que la persona experimenta durante la primera hora de sueño después de permanecer despierto durante muchas horas. El sueño REM ocurre en episodios que ocupan el 25% de la duración del sueño, ciclos consecutivos separados por un período de alrededor de 90 minutos. El sueño de la REM se caracteriza por movimientos oculares rápidos, aunque la persona esté dormida.
El sueño de onda lenta es extremadamente reparador y se caracteriza por una disminución en el tono vascular periférico y las funciones vegetativas del cuerpo. Aunque el sueño de onda lenta se denomina con frecuencia “sueño sin sueños”, se asocian sueños e incluso a veces pesadillas. Sueños durante el sueño de onda lenta generalmente no se pueden recordar porque no están consolidados en la memoria.
Un ciclo de sueño REM dura de 5 a 30 minutos. Se alarga a medida que la persona se relaja cada vez más. El sueño REM se asocia con sueños vívidos que involucran más actividad muscular.
Por lo tanto, incluso durante la parte del sueño que es más pacífica e implica la reducción de la actividad corporal, sueñas, solo la actividad muscular está ausente.