¿Qué sistemas usa el cuerpo para respirar?

Un centro de control respiratorio en la base de su cerebro controla su respiración. Este centro envía señales continuas a lo largo de su columna vertebral y a los músculos implicados en la respiración.

Estas señales aseguran que los músculos respiratorios se contraigan (tensen) y se relajen regularmente. Esto permite que su respiración suceda automáticamente, sin que usted se dé cuenta.

Hasta cierto punto, puedes cambiar tu ritmo respiratorio, como respirar más rápido o contener la respiración. Tus emociones también pueden cambiar tu respiración. Por ejemplo, tener miedo o enojarse puede afectar su patrón de respiración.

Su respiración cambiará dependiendo de qué tan activo sea y la condición del aire a su alrededor. Por ejemplo, necesitas respirar con más frecuencia cuando haces actividad física. Por el contrario, su cuerpo necesita restringir la cantidad de aire que respira si el aire contiene irritantes o toxinas.

Para ajustar su respiración a las necesidades cambiantes, su cuerpo tiene muchos sensores en su cerebro, vasos sanguíneos, músculos y pulmones.

Los sensores en el cerebro y en dos vasos sanguíneos principales (la arteria carótida (ka-ROT-id) y la aorta) detectan los niveles de dióxido de carbono o de oxígeno en la sangre y cambian la frecuencia respiratoria según sea necesario.

Los sensores en las vías respiratorias detectan irritantes pulmonares. Los sensores pueden provocar estornudos o tos. En las personas que tienen asma, los sensores pueden hacer que los músculos alrededor de las vías respiratorias en los pulmones se contraigan. Esto hace que las vías respiratorias sean más pequeñas.

Los sensores en los alvéolos (bolsas de aire) pueden detectar la acumulación de líquido en los tejidos del pulmón. Se cree que estos sensores desencadenan una respiración rápida y superficial.

Los sensores en sus articulaciones y músculos detectan el movimiento de sus brazos o piernas. Estos sensores pueden desempeñar un papel en el aumento de su frecuencia respiratoria cuando está físicamente activo.