Los problemas mentales pueden aparecer en una variedad de formas, no solo emocionales.
Puede haber problemas en el funcionamiento, como la incapacidad para concentrarse o concentrarse, la dificultad para seguir con un trabajo o tarea, incluso problemas para comenzar lo que solía hacer automáticamente. Las responsabilidades familiares también pueden sufrir, se sabe que la productividad del trabajo sufre y las amistades a menudo se ignoran. El autocuidado a menudo es el primero en irse, con menos atención a la higiene, el vestido y la alimentación adecuada. Alguien puede pasar el día en la cama o en el sofá, o temeroso o paranoico; o alguien puede subir a un avión a quién sabe dónde, impulsivamente, o gastar dinero sin miramientos.
Puede haber problemas de estado de ánimo que indiquen problemas y soliciten un control. Estos pueden ser un estado de ánimo bajo o tristeza, ansiedad, pánico, agitación, excitación, desesperanza, impotencia y deseo de morir para poner fin al sufrimiento o aliviar a otros de la carga. Los problemas de humor pueden ser evidentes para otros incluso antes de que sean claros para la persona afectada.
Puede haber problemas de pensamiento como prestar atención o estar muy distraído. Los pensamientos pueden mezclarse, ser difíciles de seguir y desorganizados. Los pensamientos pueden llenarse de temores irreales, paranoia o creencias sin base en la realidad (como creer que su familia es doble). Las alucinaciones son cuando alguien oye sonidos o voces, o huele algo extraño que no está allí para los demás, o ve cosas que otros no ven; estos son claros signos de un trastorno del pensamiento.
Muchas veces existen problemas en todas estas áreas. Pueden ir y venir, pero un rasgo distintivo de un problema mental grave es que no desaparece con el tiempo o con esfuerzos para animarse o pasar unas buenas vacaciones. Estas son enfermedades reales y necesitan tratamiento, al igual que lo haríamos con la diabetes, las enfermedades cardíacas y el asma.
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