La etapa más profunda del sueño, N3, se ve 15-45 minutos después del inicio del sueño (el tiempo necesario para alcanzar N1 / N2 después de apagar las luces) en el primer ciclo de sueño. Las personas caen en N3 más rápido y pasan más tiempo en N3 inicial si están privados de sueño y luego se van a dormir. Los acontecimientos curiosos como caminar dormido, el terror nocturno, etc. ocurren durante N3. La gente se siente muy confundida y desorientada cuando se despiertan de N3. La hormona de crecimiento humana se secreta durante N3 y llamamos a esta etapa también etapa restaurativa.
Si una persona ha dormido durante demasiado tiempo la noche anterior, la duración y el inicio de N3 de la noche siguiente pueden acortarse y retrasarse, respectivamente.