La represión es uno de los mecanismos psicológicos más importantes que cada uno de nosotros ejerce en el uso en la vida cotidiana. La función de Represión es mantener fuera de la conciencia los pensamientos, ideas, emociones, etc. que son abrumadores o que provocan ansiedad. Estos podrían ser los recuerdos de algo traumático, o instancia de provocación de culpa, pensamientos agresivos y violentos, ideas y deseos asesinos, o nuestra propia sexualidad.
La represión es esencial para mantener la integridad dentro de la psique de los individuos al evitar los contenidos que no son agradables. Y hay muchos contenidos que están más o menos permanentemente o reprimidos a largo plazo.
Lo que esencialmente diferencia una represión normal de la patológica es la medida en que este mecanismo es utilizado por el ego. Si la represión se utiliza de forma generalizada, dominando las funciones esenciales y los diversos dominios de la vida, entonces se trata de un estado patológico. Además, la represión extensa se abstiene de la expresión catártica del pensamiento, la idea, la memoria o los deseos, que luego se exudarían en forma de síntomas desadaptativos. Por ejemplo, los trastornos somatoformes.
