¿Qué es el sistema digestivo?

El sistema digestivo humano consiste en el tracto gastrointestinal más los órganos accesorios de la digestión (la lengua, las glándulas salivales, el páncreas, el hígado y la vesícula biliar).

En este sistema, el proceso de digestión tiene muchas etapas, la primera de las cuales comienza en la boca. La digestión implica la descomposición de los alimentos en componentes cada vez más pequeños, hasta que puedan ser absorbidos y asimilados en el cuerpo.

Masticar, en el cual la comida se mezcla con la saliva, comienza el proceso de digestión. Esto produce un bolo que puede tragarse por el esófago y llegar al estómago. Aquí se mezcla con el jugo gástrico hasta que pasa al duodeno, donde se mezcla con una serie de enzimas producidas por el páncreas. La saliva también contiene una enzima catalítica llamada amilasa que comienza a actuar sobre los alimentos en la boca. Otra enzima digestiva llamada lipasa lingual es secretada por algunas de las papilas linguales en la lengua y también por las glándulas serosas en las glándulas salivales principales. La digestión es ayudada por la masticación de los alimentos por los dientes y también por las acciones musculares de la peristalsis y las contracciones de segmentación. El jugo gástrico en el estómago es esencial para la continuación de la digestión al igual que la producción de moco en el estómago.

La peristalsis es la contracción rítmica de los músculos que comienza en el esófago y continúa a lo largo de la pared del estómago y el resto del tracto gastrointestinal. Esto inicialmente da como resultado la producción de quimo, que cuando se descompone por completo en el intestino delgado se absorbe como quilo en el sistema linfático. La mayor parte de la digestión de los alimentos tiene lugar en el intestino delgado. El agua y algunos minerales se reabsorben en la sangre en el colon del intestino grueso. Los productos de desecho de la digestión (heces) se defecan del ano a través del recto.

Contenido

Boca

La boca es la primera parte del tracto gastrointestinal y está equipada con varias estructuras que comienzan los primeros procesos de digestión. [3] Estos incluyen las glándulas salivales, los dientes y la lengua. La boca consiste en dos regiones; el vestíbulo y la cavidad oral propiamente dicha. El vestíbulo es el área entre los dientes, los labios y las mejillas, [4] y el resto es la cavidad oral propiamente dicha. La mayor parte de la cavidad oral está revestida con mucosa oral, una membrana mucosa que produce una mucosidad lubricante, de la que solo se necesita una pequeña cantidad. Las membranas mucosas varían en su estructura en las diferentes regiones del cuerpo, pero todas producen una mucosidad lubricante, que es secretada por las células de la superficie o más comúnmente por las glándulas subyacentes. La membrana mucosa en la boca continúa como la delgada mucosa que recubre las bases de los dientes. El componente principal del moco es una glicoproteína llamada mucina y el tipo secretado varía según la región involucrada. Mucin es viscoso, claro y aferrado. Debajo de la membrana mucosa en la boca hay una fina capa de tejido de músculo liso y la conexión suelta a la membrana le da una gran elasticidad. Cubre las mejillas, las superficies internas de los labios y el piso de la boca.

El techo de la boca se denomina paladar y separa la cavidad oral de la cavidad nasal. El paladar es duro en la parte frontal de la boca ya que la mucosa que cubre está cubriendo un plato de hueso; es más suave y más flexible en la parte posterior hecha de músculo y tejido conectivo, y puede moverse para tragar alimentos y líquidos. El paladar blando termina en la úvula. La superficie del paladar duro permite la presión necesaria para comer alimentos, para dejar el paso nasal despejado. Los labios son el límite frontal de la boca y las fauces (el pasaje entre las amígdalas, también llamado garganta), marcan su límite posterior.

A ambos lados del paladar blando están los músculos palatoglosos que también alcanzan regiones de la lengua. Estos músculos levantan la parte posterior de la lengua y también cierran ambos lados de las fauces para permitir que se traguen los alimentos. El moco ayuda a la masticación de los alimentos en su capacidad para ablandar y recoger los alimentos en la formación del bolo.

Glándulas salivales

Cavidad oral

Hay tres pares de glándulas salivales principales y entre 800 y 1,000 glándulas salivales menores, todas las cuales sirven principalmente para el proceso digestivo, y también juegan un papel importante en el mantenimiento de la salud dental y la lubricación general de la boca, sin la cual el habla sería imposible. [9] Las glándulas principales son todas glándulas exocrinas, que secretan a través de conductos. Todas estas glándulas terminan en la boca. Las más grandes son las glándulas parótidas; su secreción es principalmente serosa. El siguiente par está debajo de la mandíbula, las glándulas submandibulares, estas producen fluido seroso y moco. El fluido seroso es producido por las glándulas serosas en estas glándulas salivales que también producen lipasa lingual. Producen alrededor del 70% de la saliva de la cavidad oral. El tercer par son las glándulas sublinguales ubicadas debajo de la lengua y su secreción es principalmente mucosa con un pequeño porcentaje de saliva.

Dentro de la mucosa oral (una membrana mucosa) que recubre la boca y también en la lengua y el paladar y el piso de la boca, se encuentran las glándulas salivales menores; sus secreciones son principalmente mucosas y están inervadas por el nervio facial (el séptimo nervio craneal). [10] Las glándulas también secretan amilasa una primera etapa en la descomposición de los alimentos que actúan sobre los carbohidratos en los alimentos para transformar el contenido de almidón en maltosa. Hay otras glándulas en la superficie de la lengua que rodean las papilas gustativas en la parte posterior de la lengua y estas también producen lipasa lingual. La lipasa es una enzima digestiva que cataliza la hidrólisis de los lípidos (grasas). Estas glándulas se denominan glándulas de Von Ebner que también han demostrado tener otra función en la secreción de histatinas que ofrecen una defensa temprana (fuera del sistema inmune) contra los microbios en los alimentos, cuando entra en contacto con estas glándulas en el tejido de la lengua. [9] [11] La información sensorial puede estimular la secreción de saliva proporcionando el líquido necesario para que la lengua trabaje y también para facilitar la deglución de la comida.

Saliva

La saliva humecta y suaviza los alimentos, y junto con la acción de masticación de los dientes, transforma la comida en un bolo liso. El bolo es ayudado por la lubricación proporcionada por la saliva en su paso de la boca al esófago. También es importante la presencia en la saliva de las enzimas digestivas amilasa y lipasa. La amilasa comienza a trabajar en el almidón en carbohidratos, descomponiéndolo en azúcares simples de maltosa y dextrosa que pueden degradarse aún más en el intestino delgado. La saliva en la boca puede representar el 30% de esta digestión inicial de almidón. Lipase comienza a trabajar en la descomposición de las grasas. La lipasa se produce adicionalmente en el páncreas, donde se libera para continuar esta digestión de las grasas. La presencia de lipasa salival es de primordial importancia en bebés pequeños cuya lipasa pancreática aún no se ha desarrollado. [12]

Además de su papel en el suministro de enzimas digestivas, la saliva tiene una acción limpiadora para los dientes y la boca. [13] También tiene un papel inmunológico en el suministro de anticuerpos al sistema, como la inmunoglobulina A. [14] Esto se considera clave para prevenir las infecciones de las glándulas salivales, lo que es importante para la parotiditis.

La saliva también contiene una glicoproteína llamada haptocorrina, que es una proteína de unión a la vitamina B12. [15] Se une con la vitamina para transportarla de forma segura a través del contenido ácido del estómago. Cuando llega al duodeno, las enzimas pancreáticas descomponen la glicoproteína y liberan la vitamina que luego se une con el factor intrínseco.

Lengua

La comida entra a la boca donde tiene lugar la primera etapa del proceso digestivo, con la acción de la lengua y la secreción de saliva. La lengua es un órgano sensorial carnoso y muscular, y la primera información sensorial se recibe a través de las papilas gustativas en las papilas en su superficie. Si el sabor es agradable, la lengua entrará en acción, manipulando la comida en la boca que estimula la secreción de saliva de las glándulas salivales. La calidad líquida de la saliva ayudará a suavizar los alimentos y su contenido enzimático comenzará a descomponer los alimentos mientras todavía está en la boca. La primera parte del alimento que se descompone es el almidón de carbohidratos (por la enzima amilasa en la saliva).

La lengua está unida al piso de la boca por una banda ligamentosa llamada frenillo [5] y esto le da una gran movilidad para la manipulación de alimentos (y del habla); el rango de manipulación está controlado de manera óptima por la acción de varios músculos y limitado en su rango externo por el estiramiento del frenillo. Los dos conjuntos de músculos de la lengua son cuatro músculos intrínsecos que se originan en la lengua y participan en su conformación, y cuatro músculos extrínsecos que se originan en el hueso y están involucrados en su movimiento.

Gusto

Sección transversal de la papila circunvalada que muestra la disposición de los nervios y las papilas gustativas

El gusto es una forma de quimiorrecepción que tiene lugar en los receptores especializados del gusto, contenidos en estructuras llamadas papilas gustativas en la boca. Las papilas gustativas se encuentran principalmente en la superficie superior (dorso) de la lengua. La función de la percepción del gusto es vital para ayudar a evitar que se consuman alimentos dañinos o podridos. También hay papilas gustativas en la epiglotis y en la parte superior del esófago. Las papilas gustativas están inervadas por una rama del nervio facial, la chorda tympani y el nervio glosofaríngeo. Los mensajes de gusto se envían a través de estos nervios craneales al cerebro. El cerebro puede distinguir entre las cualidades químicas de los alimentos. Los cinco sabores básicos se conocen como salado, acidez, amargor, dulzura y umami. La detección de salinidad y acidez permite el control del equilibrio de sal y ácido. La detección de la amargura advierte sobre los venenos: muchas de las defensas de una planta son compuestos venenosos que son amargos. El dulzor guía a aquellos alimentos que suministrarán energía; el desglose inicial de los carbohidratos que dan energía por la amilasa salival crea el sabor de la dulzura ya que los azúcares simples son el primer resultado. Se cree que el sabor de umami es señal de comida rica en proteínas. Los sabores agrios son ácidos, que a menudo se encuentran en la mala comida. El cerebro tiene que decidir muy rápidamente si la comida debe comerse o no. Fueron los hallazgos en 1991, que describen los primeros receptores olfativos que ayudaron a impulsar la investigación del gusto. Los receptores olfatorios están ubicados en las superficies celulares de la nariz que se unen a sustancias químicas que permiten la detección de olores. Se supone que las señales de los receptores gustativos funcionan junto con las de la nariz, para formar una idea de los sabores alimentarios complejos. [16]

Dientes

Los dientes son estructuras complejas hechas de materiales específicos para ellos. Están hechos de un material parecido a un hueso llamado dentina, que está cubierto por el tejido más duro del cuerpo: el esmalte. [8] Los dientes tienen diferentes formas para tratar diferentes aspectos de la masticación empleada para rasgar y masticar trozos de alimentos en pedazos cada vez más pequeños. Esto resulta en un área de superficie mucho más grande para la acción de las enzimas digestivas. Los dientes llevan el nombre de sus funciones particulares en el proceso de masticación; los incisivos se usan para cortar o morder pedazos de comida; caninos, se utilizan para rasgar, premolares y molares se utilizan para masticar y moler. La masticación de los alimentos con la ayuda de la saliva y el moco da como resultado la formación de un bolo blando que luego se puede tragar para avanzar por el tracto gastrointestinal superior hacia el estómago. [Cita requerida] Las enzimas digestivas en la saliva también ayudan a mantener los dientes limpian rompiendo cualquier partícula de comida alojada. [citación necesitada]

Epiglotis

La epiglotis es un colgajo de cartílago elástico unido a la entrada de la laringe. Está cubierto con una membrana mucosa y hay papilas gustativas en su superficie lingual que mira hacia la boca. [17] Su superficie laríngea mira hacia la laringe. La epiglotis funciona para proteger la entrada de la glotis, la abertura entre las cuerdas vocales. Normalmente se apunta hacia arriba durante la respiración con su parte inferior funcionando como parte de la faringe, pero durante la deglución, la epiglotis se pliega hacia una posición más horizontal, con su lado superior funcionando como parte de la faringe. De esta manera evita que la comida ingrese a la tráquea y en su lugar la dirige hacia el esófago, que está detrás. Durante la deglución, el movimiento hacia atrás de la lengua fuerza a la epiglotis a abrir la glotis para evitar que cualquier alimento que se ingiere ingrese a la laringe que conduce a los pulmones; la laringe también se tira hacia arriba para ayudar en este proceso. La estimulación de la laringe por la materia ingerida produce un fuerte reflejo de la tos para proteger los pulmones.

Faringe

Artículo principal: Pharynx

La faringe es una parte de la zona de conducción del sistema respiratorio y también una parte del sistema digestivo. Es la parte de la garganta inmediatamente detrás de la cavidad nasal en la parte posterior de la boca y encima del esófago y la laringe. La faringe está compuesta de tres partes. Las dos partes inferiores, la orofaringe y la laringofaringe, están involucradas en el sistema digestivo. La laringofaringe se conecta al esófago y sirve como un pasillo para el aire y la comida. El aire entra en la laringe en sentido anterior, pero cualquier cosa que se ingiera tiene prioridad y el paso de aire se bloquea temporalmente. La faringe está inervada por el plexo faríngeo del nervio vago. [18] Los músculos de la faringe empujan la comida hacia el esófago. La faringe se une al esófago en la entrada del esófago que se encuentra detrás del cartílago cricoides.

Esófago

El esófago o esófago, comúnmente conocido como el esófago, es un órgano que consiste en un tubo muscular a través del cual los alimentos pasan de la faringe al estómago. El esófago es continuo con la parte laríngea de la faringe. Pasa a través del mediastino posterior en el tórax y entra al estómago a través de un agujero en el diafragma torácico, el hiato esofágico, a nivel de la décima vértebra torácica (T10). Su longitud es de 25 cm, variando con la altura. Se divide en partes cervicales, torácicas y abdominales. La faringe se une al esófago en la entrada del esófago que está detrás del cartílago cricoides.

En reposo, el esófago está cerrado en ambos extremos, por los esfínteres esofágicos superior e inferior. La apertura del esfínter superior se desencadena por el reflejo de deglución, de modo que se permite el paso de los alimentos. El esfínter también sirve para prevenir el reflujo desde el esófago a la faringe. El esófago tiene una membrana mucosa y el epitelio que tiene una función protectora se reemplaza continuamente debido al volumen de comida que pasa dentro del esófago. Durante la deglución, la comida pasa de la boca a través de la faringe al esófago. La epiglotis se pliega hacia una posición más horizontal para evitar que la comida ingrese a la tráquea, en lugar de dirigirla hacia el esófago.

Una vez en el esófago, el bolo viaja hacia el estómago a través de la contracción rítmica y la relajación de los músculos conocida como peristalsis. El esfínter esofágico inferior es un esfínter muscular que rodea la parte inferior del esófago. La unión entre el esófago y el estómago (la unión gastroesofágica) está controlada por el esfínter esofágico inferior, que permanece constreñido en todo momento, excepto durante la deglución y el vómito, para evitar que el contenido del estómago ingrese al esófago. Como el esófago no tiene la misma protección de los ácidos que el estómago, cualquier falla de este esfínter puede provocar acidez estomacal. El esófago tiene una membrana mucosa de epitelio que tiene una función protectora y proporciona una superficie lisa para el paso de los alimentos. Debido al alto volumen de comida que se pasa con el tiempo, esta membrana se renueva continuamente.

Diafragma

El diafragma es una parte importante del sistema digestivo del cuerpo. El diafragma muscular separa la cavidad torácica de la cavidad abdominal donde se encuentran la mayoría de los órganos digestivos. El músculo suspensorio une el duodeno ascendente al diafragma. Se cree que este músculo es de ayuda en el sistema digestivo, ya que su unión ofrece un ángulo más ancho con la flexión duodenoyeyunal para facilitar el paso del material de digestión. El diafragma también se adhiere a, y ancla el hígado en su área desnuda. El esófago ingresa al abdomen a través de un agujero en el diafragma al nivel de T10.

Estómago

El estómago es un órgano principal del tracto gastrointestinal y del sistema digestivo. Es un órgano consistentemente en forma de J unido al esófago en su extremo superior y al duodeno en su extremo inferior. El ácido gástrico (jugo informalmente gástrico), producido en el estómago juega un papel vital en el proceso digestivo, y principalmente contiene ácido clorhídrico y cloruro de sodio. Una hormona peptídica, la gastrina, producida por las células G en las glándulas gástricas, estimula la producción de jugo gástrico que activa las enzimas digestivas. El pepsinógeno es una enzima precursora (zymogen) producida por las células principales gástricas, y el ácido gástrico lo activa a la enzima pepsina que inicia la digestión de las proteínas. Como estas dos sustancias químicas dañarían la pared del estómago, la mucosidad es secretada por innumerables glándulas gástricas en el estómago, para proporcionar una capa protectora viscosa contra los efectos dañinos de los productos químicos en las capas internas del estómago.

Al mismo tiempo que se digiere la proteína, la agitación mecánica se produce por la acción de la peristalsis, ondas de contracciones musculares que se mueven a lo largo de la pared del estómago. Esto permite que la masa de alimentos se mezcle aún más con las enzimas digestivas. La lipasa gástrica secretada por las células principales en las glándulas fúndicas en la mucosa gástrica del estómago, es una lipasa ácida, en contraste con la lipasa pancreática alcalina. Esto descompone las grasas hasta cierto punto, aunque no es tan eficiente como la lipasa pancreática.

El píloro, la sección más baja del estómago que se adhiere al duodeno a través del conducto pilórico, contiene innumerables glándulas que secretan enzimas digestivas, incluida la gastrina. Después de una hora o dos, se produce un semilíquido espeso llamado quimo. Cuando se abre el esfínter pilórico o la válvula, el quimo ingresa al duodeno, donde se mezcla más con las enzimas digestivas del páncreas, y luego pasa a través del intestino delgado, donde continúa la digestión. Cuando el quimo se digiere por completo, se absorbe en la sangre. El 95% de la absorción de nutrientes ocurre en el intestino delgado. El agua y los minerales se reabsorben en la sangre en el colon del intestino grueso, donde el ambiente es ligeramente ácido. Algunas vitaminas, como la biotina y la vitamina K producidas por bacterias en la flora intestinal del colon, también se absorben.

Las células parietales en el fondo del estómago producen una glicoproteína llamada factor intrínseco que es esencial para la absorción de la vitamina B12. La vitamina B12 (cobalamina) se transmite a, y a través del estómago, a una glicoproteína secretada por las glándulas salivales, la transcobalamina, también llamada haptocorrina, que protege la vitamina sensible al ácido del contenido ácido del estómago. Una vez en el duodeno más neutro, las enzimas pancreáticas descomponen la glicoproteína protectora. La vitamina B12 liberada se une al factor intrínseco que luego es absorbido por los enterocitos en el íleon.

El estómago es un órgano distensible y normalmente puede expandirse para contener alrededor de un litro de alimento. [19] Esta expansión está habilitada por una serie de pliegues gástricos en las paredes internas del estómago. El estómago de un bebé recién nacido solo podrá expandirse para retener unos 30 ml.

Bazo

El bazo descompone los glóbulos rojos y blancos que se gastan. Es por eso que a veces se conoce como el “cementerio de glóbulos rojos”. Un producto de esta digestión es el pigmento bilirrubina, que se envía al hígado y se secreta en la bilis. Otro producto es el hierro, que se usa en la formación de nuevas células sanguíneas en la médula ósea. [5] La medicina trata el bazo únicamente como perteneciente al sistema linfático, aunque se reconoce que toda la gama de sus funciones importantes aún no se comprende. [20]

Hígado

El hígado es el segundo órgano más grande (después de la piel) y es una glándula digestiva accesoria que desempeña un papel en el metabolismo del cuerpo. El hígado tiene muchas funciones, algunas de las cuales son importantes para la digestión. El hígado puede desintoxicar varios metabolitos; sintetiza proteínas y produce productos bioquímicos necesarios para la digestión. Regula el almacenamiento de glucógeno que puede formarse a partir de glucosa (glucogénesis). El hígado también puede sintetizar glucosa de ciertos aminoácidos. Sus funciones digestivas están relacionadas en gran medida con la descomposición de los carbohidratos. También mantiene el metabolismo de las proteínas en su síntesis y degradación. En el metabolismo de los lípidos, sintetiza el colesterol. Las grasas también se producen en el proceso de lipogénesis. El hígado sintetiza la mayor parte de las lipoproteínas. El hígado está ubicado en el cuadrante superior derecho del abdomen y debajo del diafragma al que está conectado en una parte. Esto está a la derecha del estómago y sobre la vesícula biliar. El hígado produce bilis, un compuesto alcalino importante que ayuda a la digestión.

Bilis

La bilis producida por el hígado está compuesta de agua (97%), sales biliares, moco y pigmentos, 1% de grasas y sales inorgánicas. [21] La bilirrubina es su principal pigmento. La bilis actúa en parte como un surfactante que disminuye la tensión superficial entre dos líquidos o un sólido y un líquido y ayuda a emulsionar las grasas en el quimo. La grasa alimenticia se dispersa por la acción de la bilis en unidades más pequeñas llamadas micelas. La descomposición en micelas crea un área de superficie mucho más grande para la enzima pancreática, lipasa para trabajar. La lipasa digiere los triglicéridos que se dividen en dos ácidos grasos y un monoglicérido. Estos son luego absorbidos por vellosidades en la pared intestinal. Si las grasas no se absorben de esta manera en el intestino delgado, pueden surgir problemas posteriormente en el intestino grueso que no está equipado para absorber las grasas. La bilis también ayuda en la absorción de vitamina K de la dieta. La bilis se recolecta y se administra a través del conducto hepático común. Este conducto se une con el conducto cístico para conectarse en un conducto biliar común con la vesícula biliar. La bilis se almacena en la vesícula biliar para su liberación cuando la comida se descarga en el duodeno y también después de unas pocas horas. [22]

Vesícula biliar

La vesícula biliar es una parte hueca del tracto biliar que se encuentra justo debajo del hígado, con el cuerpo de la vesícula biliar descansando en una pequeña depresión. [23] Es un pequeño órgano donde se almacena la bilis producida por el hígado, antes de ser liberado en el intestino delgado. La bilis fluye desde el hígado a través de los conductos biliares y hacia la vesícula biliar para su almacenamiento. La bilis se libera en respuesta a la colecistoquinina (CCK), una hormona peptídica liberada del duodeno. La producción de CCK (por las células endocrinas del duodeno) se estimula por la presencia de grasa en el duodeno. [24]

Se divide en tres secciones, un fundus, cuerpo y cuello. El cuello se estrecha y se conecta al tracto biliar a través del conducto cístico, que luego se une al conducto hepático común para formar el conducto biliar común. En esta unión hay un pliegue de la mucosa llamado bolsa de Hartmann, donde los cálculos biliares comúnmente se atascan. La capa muscular del cuerpo es de tejido muscular liso que ayuda a la vesícula biliar a contraerse, por lo que puede descargar su bilis en el conducto biliar. La vesícula biliar debe almacenar la bilis en una forma natural y semilíquida en todo momento. Los iones de hidrógeno secretados por el revestimiento interno de la vesícula biliar mantienen la bilis lo suficientemente ácida como para evitar el endurecimiento. Para diluir la bilis, se agregan agua y electrolitos del sistema de digestión. Además, las sales se adhieren a las moléculas de colesterol en la bilis para evitar que se cristalicen. Si hay demasiado colesterol o bilirrubina en la bilis, o si la vesícula biliar no se vacía correctamente, los sistemas pueden fallar. Así es como se forman los cálculos biliares cuando una pequeña porción de calcio se recubre con colesterol o bilirrubina y la bilis se cristaliza y forma un cálculo biliar. El propósito principal de la vesícula biliar es almacenar y liberar la bilis o la vesícula biliar. La bilis se libera en el intestino delgado para ayudar en la digestión de las grasas mediante la descomposición de moléculas más grandes en otras más pequeñas. Después de que la grasa se absorbe, la bilis también se absorbe y se transporta al hígado para su reutilización.

Páncreas

El páncreas es un órgano principal que funciona como una glándula digestiva accesoria en el sistema digestivo. Es una glándula endocrina y una glándula exocrina. [25] La parte endocrina secreta insulina cuando el nivel de azúcar en la sangre aumenta; La insulina mueve la glucosa de la sangre a los músculos y otros tejidos para usarla como energía. La parte endocrina libera glucagón cuando el nivel de azúcar en la sangre es bajo; El glucagón permite que el azúcar almacenado se descomponga en glucosa en el hígado para volver a equilibrar los niveles de azúcar. El páncreas produce y libera enzimas digestivas importantes en el jugo pancreático que administra al duodeno. El páncreas se encuentra debajo y en la parte posterior del estómago. Se conecta al duodeno a través del conducto pancreático al que se une cerca de la conexión del conducto biliar, donde tanto la bilis como el jugo pancreático pueden actuar sobre el quimo que se libera del estómago al duodeno. Las secreciones pancreáticas acuosas de las células de los conductos pancreáticos contienen iones de bicarbonato que son alcalinos y ayudan a la bilis a neutralizar el quimo ácido que se forma en el estómago.

El páncreas también es la principal fuente de enzimas para la digestión de grasas y proteínas. Algunos de estos se liberan en respuesta a la producción de CKK en el duodeno. (Las enzimas que digieren los polisacáridos, en cambio, son producidas principalmente por las paredes de los intestinos). Las células se llenan con gránulos secretores que contienen las enzimas digestivas precursoras. Las principales proteasas, las enzimas pancreáticas que trabajan en las proteínas, son el tripsinógeno y el quimiotripsinógeno. Elastase también se produce. Se secretan cantidades menores de lipasa y amilasa. El páncreas también secreta fosfolipasa A2, lisofosfolipasa y colesterol esterasa. Los zimógenos precursores son variantes inactivas de las enzimas; que evita la aparición de pancreatitis causada por la autodegradación. Una vez liberada en el intestino, la enzima enteropeptidasa presente en la mucosa intestinal activa el tripsinógeno escindiéndolo para formar tripsina; una mayor escisión da como resultado la quimotripsina.

Tracto gastrointestinal inferior

El tracto gastrointestinal inferior (GI) incluye el intestino delgado y todo el intestino grueso. [26] El intestino también se llama intestino o intestino. El GI inferior comienza en el esfínter pilórico del estómago y termina en el ano. El intestino delgado se subdivide en el duodeno, el yeyuno y el íleon. El ciego marca la división entre el intestino delgado y grueso. El intestino grueso incluye el recto y el canal anal. [1]

Duodeno

La comida comienza a llegar al intestino delgado una hora después de que se come, y después de dos horas el estómago se ha vaciado. Hasta este momento, la comida se denomina bolo alimenticio. Luego se convierte en el quimo semidivido parcialmente digerido.

En el intestino delgado, el pH se vuelve crucial; necesita estar finamente equilibrado para activar las enzimas digestivas. El quimo es muy ácido, con un pH bajo, que se ha liberado del estómago y necesita hacerse mucho más alcalino. Esto se logra en el duodeno mediante la adición de bilis de la vesícula biliar combinada con las secreciones de bicarbonato del conducto pancreático y también de las secreciones de moco rico en bicarbonato de las glándulas duodenales conocidas como las glándulas de Brunner. El quimo llega a los intestinos después de haber sido liberado del estómago a través de la apertura del esfínter pilórico. La mezcla de fluido alcalino resultante neutraliza el ácido gástrico que dañaría el revestimiento del intestino. El componente de moco lubrica las paredes del intestino.

Cuando las partículas de comida digeridas se reducen lo suficiente en tamaño y composición, pueden ser absorbidas por la pared intestinal y llevadas al torrente sanguíneo. El primer receptáculo para este quimo es el bulbo duodenal. Desde aquí pasa a la primera de las tres secciones del intestino delgado, el duodeno. (La siguiente sección es el yeyuno y la tercera es el íleon). El duodeno es la primera y más corta sección del intestino delgado. Es un tubo hueco, articulado en forma de C que conecta el estómago con el yeyuno. Comienza en el bulbo duodenal y termina en el músculo suspensor del duodeno. Se cree que la unión del músculo suspensor al diafragma ayuda al paso de los alimentos al hacer un ángulo más ancho en su inserción.

La mayoría de la digestión de alimentos tiene lugar en el intestino delgado. Las contracciones de segmentación actúan para mezclar y mover el quimo más lentamente en el intestino delgado, permitiendo más tiempo para la absorción (y esto continúa en el intestino grueso). En el duodeno, la lipasa pancreática se secreta junto con una coenzima, la colipasa, para digerir aún más el contenido de grasa del quimo. A partir de esta descomposición, se producen partículas más pequeñas de grasas emulsionadas llamadas quilomicrones. También hay células digestivas llamadas enterocitos que recubren los intestinos (la mayoría están en el intestino delgado). Son células inusuales en que tienen vellosidades en su superficie que a su vez tienen innumerables microvellosidades en su superficie. Todas estas vellosidades crean una mayor área de superficie, no solo para la absorción del quimo, sino también para su posterior digestión por un gran número de enzimas digestivas presentes en las microvellosidades.

Los quilomicrones son lo suficientemente pequeños como para pasar a través de las vellosidades de los enterocitos y dentro de sus capilares linfáticos llamados lacteales. Un líquido lechoso llamado quilo, que consiste principalmente en las grasas emulsionadas de los quilomicrones, es el resultado de la mezcla absorbida con la linfa en los lacteales. [Aclaración necesaria] Chyle es luego transportado a través del sistema linfático al resto del cuerpo.

El músculo suspensorio marca el final del duodeno y la división entre el tracto gastrointestinal superior y el tracto gastrointestinal inferior. El tracto digestivo continúa como el yeyuno que continúa como el íleon. El yeyuno, la sección media del intestino delgado contiene pliegues circulares, aletas de la membrana de la mucosa doble que rodean parcialmente y a veces rodean por completo la luz del intestino. Estos pliegues junto con las vellosidades sirven para aumentar el área de la superficie del yeyuno, lo que permite una mayor absorción de azúcares digeridos, aminoácidos y ácidos grasos en el torrente sanguíneo. Los pliegues circulares también ralentizan el paso de los alimentos dando más tiempo para que los nutrientes sean absorbidos.

La última parte del intestino delgado es el íleon. Esto también contiene vellosidades y vitamina B12; los ácidos biliares y cualquier residuo de nutrientes se absorben aquí. Cuando el quimo se agota de sus nutrientes, el resto del material de desecho se transforma en los semisólidos llamados heces, que pasan al intestino grueso, donde las bacterias en la flora intestinal descomponen aún más las proteínas y los almidones residuales. [27]

Ciego

El ciego es una bolsa que marca la división entre el intestino delgado y el intestino grueso. [28] El ciego recibe el quimo de la última parte del intestino delgado, el íleon, y se conecta con el colon ascendente del intestino grueso. En esta unión hay un esfínter o válvula, la válvula ileocecal que ralentiza el paso del quimo del íleon, permitiendo una mayor digestión. También es el sitio del anexo del apéndice.

Intestino grueso

En el intestino grueso, [1] el paso del alimento digerido en el colon es mucho más lento, demorando de 12 a 50 horas hasta que se elimina por defecación. El colon sirve principalmente como un sitio para la fermentación de la materia digestible por la flora intestinal. El tiempo empleado varía considerablemente entre las personas. El residuo semisólido restante se denomina heces y se elimina mediante las contracciones coordinadas de las paredes intestinales, denominadas peristalsis, que impulsa la excreta hacia adelante para llegar al recto y salir por defecación del ano. La pared tiene una capa externa de músculos longitudinales, la tenia coli y una capa interna de músculos circulares. El músculo circular mantiene el material en movimiento y también previene el flujo de residuos. También ayuda en la acción de la peristalsis el ritmo eléctrico basal que determina la frecuencia de las contracciones. [29] Las tenias coli pueden verse y son responsables de los bultos (haustra) presentes en el colon. La mayoría de las partes del tracto GI están cubiertas con membranas serosas y tienen un mesenterio. Otras partes más musculares se alinean con adventicia.

Suministro de sangre

El sistema digestivo es suministrado por la arteria celiaca. La arteria celíaca es la primera rama importante de la aorta abdominal, y es la única arteria principal que nutre los órganos digestivos.

Hay tres divisiones principales: la arteria gástrica izquierda, la arteria hepática común y la arteria esplénica.

La arteria celiaca suministra el hígado, el estómago, el bazo y el tercio superior del duodeno (al esfínter de Oddi) y el páncreas con sangre oxigenada. La mayor parte de la sangre se devuelve al hígado a través del sistema venoso portal para su posterior procesamiento y desintoxicación antes de regresar a la circulación sistémica a través de la vena porta hepática.

La siguiente rama de la aorta abdominal es la arteria mesentérica superior, que suministra las regiones del tracto digestivo derivadas del intestino medio, que incluye los 2/3 distales del duodeno, yeyuno, íleon, ciego, apéndice, colon ascendente y 2/3 proximal del colon transverso.

La rama final que es importante para el sistema digestivo es la arteria mesentérica inferior, que suministra las regiones del tracto digestivo derivadas del intestino grueso, que incluye el tercio distal del colon transverso, el colon descendente, el colon sigmoide, el recto y el recto. el ano por encima de la línea pectinada.

Inervación

El sistema nervioso entérico consiste en unos cien millones de neuronas [31] que están incrustadas en el peritoneo, el revestimiento del tracto gastrointestinal que se extiende desde el esófago hasta el ano. [32] Estas neuronas se recogen en dos plexos: el plexo mientérico (o de Auerbach) que se encuentra entre las capas musculares longitudinales y lisas, y el plexo submucoso (o Meissner) que se encuentra entre la capa circular de músculo liso y la mucosa. [33] [ 34] [35]

La inervación parasimpática del colon ascendente es suministrada por el nervio vago. La inervación simpática es suministrada por los nervios esplácnicos que se unen a los ganglios celíacos. La mayor parte del tracto digestivo está inervado por los dos grandes ganglios celíacos, con la parte superior de cada ganglio unida por el nervio esplácnico mayor y las partes inferiores unidas por el nervio esplácnico menor. Es a partir de estos ganglios que surgen muchos de los plexos gástricos.

Desarrollo

Temprano en el desarrollo embrionario, el embrión tiene tres capas germinales y colinda con un saco vitelino. Durante la segunda semana de desarrollo, el embrión crece y comienza a rodear y envolver partes de este saco. Las porciones envueltas forman la base del tracto gastrointestinal del adulto. Las secciones de este intestino anterior comienzan a diferenciarse en los órganos del tracto gastrointestinal, como el esófago, el estómago y los intestinos. [36]

Durante la cuarta semana de desarrollo, el estómago gira. El estómago, que originalmente se encontraba en la línea media del embrión, gira para que su cuerpo quede a la izquierda. Esta rotación también afecta la parte del tubo digestivo inmediatamente debajo del estómago, que pasará a ser el duodeno. Al final de la cuarta semana, el duodeno en desarrollo comienza a verter una pequeña salida en su lado derecho, el divertículo hepático, que pasará a convertirse en el árbol biliar. Justo debajo de esto hay una segunda evacuación, conocida como divertículo quístico, que eventualmente se convertirá en la vesícula biliar. [36]

Significación clínica

Cada parte del sistema digestivo está sujeta a una amplia gama de trastornos, muchos de los cuales pueden ser congénitos. Las enfermedades de la boca también pueden ser causadas por bacterias patógenas, virus, hongos y como un efecto secundario de algunos medicamentos. Las enfermedades bucales incluyen enfermedades de la lengua y enfermedades de las glándulas salivales. Una enfermedad común de las encías en la boca es la gingivitis causada por bacterias en la placa. La infección viral más común de la boca es la gingivostomatitis causada por el herpes simple. Una infección micótica común es la candidiasis comúnmente conocida como muguet que afecta las membranas mucosas de la boca.

Hay una serie de enfermedades esofágicas, como el desarrollo de anillos Schatzki que pueden restringir el paso, lo que causa dificultades para tragar. También pueden bloquear completamente el esófago. [37]

Las enfermedades del estómago a menudo son afecciones crónicas e incluyen gastroparesia, gastritis y úlceras pépticas.

Una gran cantidad de problemas, como la malnutrición y la anemia, pueden surgir por la mala absorción, la absorción anormal de nutrientes en el tracto gastrointestinal. La malabsorción puede tener muchas causas que van desde la infección hasta deficiencias enzimáticas como la insuficiencia pancreática exocrina. También puede surgir como resultado de otras enfermedades gastrointestinales como la enfermedad celíaca. La enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune del intestino delgado. Esto puede causar deficiencias de vitaminas debido a la absorción inadecuada de nutrientes en el intestino delgado. El intestino delgado también puede estar obstruido por un vólvulo, un asa de intestino que se retuerce y encierra su mesenterio adjunto. Esto puede causar isquemia mesentérica si es lo suficientemente grave.

Un trastorno común del intestino es la diverticulitis. Los divertículos son pequeñas bolsas que pueden formarse dentro de la pared intestinal y que pueden inflamarse para causar diverticulitis. Esta enfermedad puede tener complicaciones si un divertículo inflamado estalla y se establece la infección. Cualquier infección puede diseminarse más hacia el revestimiento del abdomen (peritoneo) y causar una peritonitis potencialmente mortal. [38]

La enfermedad de Crohn es una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) crónica común, que puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal, [39] pero en su mayoría comienza en el íleon terminal.

La colitis ulcerosa, una forma ulcerativa de colitis, es la otra enfermedad intestinal inflamatoria mayor que se restringe al colon y al recto. Ambas EII pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. La colitis ulcerativa es la más común de las EII [40]

El síndrome del intestino irritable (SII) es el más común de los trastornos gastrointestinales funcionales. Estos son trastornos idiopáticos que el proceso de Roma ha ayudado a definir. [41]

La giardiasis es una enfermedad del intestino delgado causada por un parásito protista Giardia lamblia. Esto no se propaga sino que permanece confinado a la luz del intestino delgado. [42] A menudo puede ser asintomático, pero a menudo puede ser indicado por una variedad de síntomas. La giardiasis es la infección parasitaria patógena más común en los humanos. [43]

Existen herramientas de diagnóstico que principalmente involucran la ingestión de sulfato de bario para investigar trastornos del tracto GI. [44] Estas se conocen como series gastrointestinales superiores que permiten obtener imágenes de la faringe, la laringe, el esófago, el estómago y el intestino delgado y series gastrointestinales inferiores para obtener imágenes del colon.

En el embarazo

La gestación puede predisponer a ciertos trastornos digestivos. La diabetes gestacional puede desarrollarse en la madre como resultado del embarazo y, aunque a menudo presenta pocos síntomas, puede provocar preeclampsia.

Fuente: Sistema digestivo humano – Wikipedia

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