Esta es una gran pregunta. Después de todo, si el propósito de la fiebre es combatir las infecciones, es lógico que la supresión de la fiebre debilite la respuesta del organismo a la infección. Y este razonamiento tiene cierto apoyo experimental: tanto en humanos como en animales, la fiebre moderada parece disminuir el daño y la mortalidad causados por las infecciones [1] [2].
Dada la prevalencia del resfriado común y la prevalencia de tratarlo con aspirina e ibuprofeno, uno pensaría que habría muchos datos que examinarían los efectos de los analgésicos en los resfriados. Pero no hay.
Para una primera aproximación, no necesitamos ensayos clínicos bien diseñados que nos digan si hay fuertes efectos de los analgésicos en los síntomas o la duración del resfriado. Dada la ubicuidad de los resfriados y el tratamiento analgésico, los grandes efectos habrían sido obvios hace muchas décadas. Los estudios formales son necesarios solo para analizar efectos más sutiles.
Y los efectos sutiles son todo lo que vemos en los pocos ensayos que se han llevado a cabo. La encuesta más reciente sobre el efecto de los fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE, que incluyen aspirina e ibuprofeno) en los resfríos incluye solo algunos estudios [3]. Los resultados varían de un estudio a otro, pero se pueden sacar algunas conclusiones.
No parece probable que los NSAID aumenten la duración del resfrío, lo que cabría esperar si reducen la eliminación de virus por parte del sistema inmunitario.
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Los síntomas del resfriado fueron aproximadamente un cuarto de días más cortos con NSAID que con placebo. Dado el ruido en los datos, esta no es una buena evidencia de disminución, pero es una evidencia bastante sólida contra un aumento en la duración de los síntomas.
Hay mejor evidencia de un efecto positivo en los síntomas relacionados con el dolor (dolor de cabeza, dolor muscular) y menos evidencia de un efecto sobre los síntomas respiratorios (tos, estornudos). En otras palabras, más o menos lo que esperarías.
La conclusión es que no hay evidencia de que los AINE aumenten la duración del resfriado, y es probable que cualquier efecto sea muy pequeño. Su mejor guía para el tratamiento es probablemente su propia experiencia: si la aspirina o el ibuprofeno lo hacen sentir mejor, continúe y tómelos.
Notas a pie de página
[1] ¿La fiebre es beneficiosa?
[2] Fiebre: ¿es beneficioso?
[3] Eficacia y seguridad de los analgésicos de venta libre en el tratamiento del resfriado común y la gripe.
