Primero, debe comprender que el fenómeno de la angina de pecho (dolor de pecho del corazón) es causado por un músculo que duele temporalmente. En el cuerpo, cuando un tejido sensible como el músculo es relativamente privado de “aliento” (intercambio de dióxido de carbono por oxígeno, para servir al metabolismo), se produce localmente una serie de productos que provocan dolor en el área. El producto más conocido es el ácido láctico, y se encuentra entre los responsables de dolores en diversas partes del cuerpo en esas condiciones. Estos no son los mismos productos directamente responsables del dolor retrasado, sino que producen dolor rápidamente, y esto puede ocurrir si los calentamientos se realizan demasiado rápido. Supuestamente los calentamientos están destinados a prevenir la aparición de tales dolores, entre otros efectos.
Por lo tanto, una parte del cuerpo puede verse privada de “aliento” si su demanda excede la oferta, lo que puede ocurrir en el caso de un exceso de demanda o un suministro reducido. Y el suministro de este “aliento” se reduce por la constricción de los vasos sanguíneos que irrigan el área, como puede ocurrir en el corazón con enfermedad de la arteria coronaria.
La niroglicerina y otros compuestos nitro funcionan al expandir esas pequeñas arterias, al relajar los músculos de sus paredes para que puedan aflojar su agarre en puntos apretados. Esto se conocía desde hace mucho tiempo antes del mecanismo por el cual el trabajo de nitrocompuestos se entendía con más detalle, que es que liberan localmente (a los músculos del recipiente) óxido nítrico, una sustancia muy inestable que el cuerpo utiliza como local señal para tales acciones, como en la erección del pene. Si desea saber más sobre cómo los óxidos de nitrógeno interactúan con las células relevantes, espero que alguien más proporcione esos detalles, porque no estoy al tanto de esos descubrimientos.