El sueño es como la nutrición: tiene una asignación diaria requerida (RDA). Al igual que la deficiencia nutricional, la deficiencia de sueño no es buena para nuestra salud.
La RDA del sueño está genéticamente determinada y, por lo tanto, es inherente a la especie y a otros factores, como la edad y el estado general de salud.
1. adulto sano de mediana edad: 7 a 8 horas por día
2. adulto mayor sano: un poco menos
3. niño sano y adolescente: más
4. bebé saludable: aún más
5. gatito saludable: mucho más
6. persona con gripe, infección u otra enfermedad: mucho más
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Nada en biología tiene sentido excepto a la luz de la evolución .
. -T. Dobzhansky
Al aplicar este refrán para dormir, uno podría preguntarse: ¿Por qué desarrollamos la capacidad de dormir? Tal pregunta se basa en la falsa premisa de que evolucionamos primero y nuestra capacidad de dormir evolucionó más tarde. El sueño tiene sus raíces en los procesos celulares primordiales. Si la capacidad de dormir no evolucionó temprano, es concebible que el Homo sapiens y otras formas de vida no existieran hoy en día. Al igual que respirar, beber y comer, el sueño es un proceso biológico que se combina perfectamente con el metabolismo celular y la homeostasis. Cualquier intento de comprender la fisiología del sueño debe tener en cuenta esta idea básica.
El metabolismo celular evolucionó durante miles de millones de años para adaptarse a un entorno dinámicamente cambiante. La célula sobrevive metabolizando la materia-energía del ambiente en moléculas que cumplen funciones estructurales, de portador de energía, almacenamiento de energía, catalítica, transporte y señalización. El metabolismo también es responsable del recambio molecular y la eliminación de los desechos metabólicos. Para sobrevivir, la célula debe asimilar los nutrientes correctos, metabolizarlos correctamente, eliminar sus desechos metabólicos, preservar su integridad estructural y mantener un estado de homeostasis frente a un entorno cambiante.
Los mecanismos homeostáticos permiten que la célula ajuste su metabolismo para equilibrar las demandas internas, como el suministro de energía y la reparación estructural, con las condiciones externas, como los niveles de nutrientes y la temperatura. Las células con sistemas de retroalimentación metabólica eficientes son más adecuadas para sobrevivir. Por ejemplo, la célula disminuirá la regulación de ciertas vías metabólicas para conservar energía durante los tiempos de escasez. También regulará negativamente el metabolismo para dar más tiempo al aclaramiento de los desechos metabólicos después de un período de metabolismo intenso. La capacidad de controlar el metabolismo para optimizar la generación de energía y la eliminación de residuos es primordial para la supervivencia. La eficiencia homeostática se ve reforzada por la capacidad de la célula para almacenar sustratos metabólicos, combustible y residuos y por la capacidad de la célula para regular el tiempo de las vías metabólicas y los procesos celulares.
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Los procesos celulares periódicos permiten a la célula variar las tasas metabólicas para que coincidan con las variaciones cíclicas en las variables ambientales y le da tiempo a la célula para eliminar sus desechos y restablecer su energía. Las células procariotas y eucariotas desarrollaron mecanismos metabólicos homeostáticos que responden a la energía de las células y la acumulación de desechos y a las fluctuaciones en el suministro de nutrientes, la temperatura y otras condiciones ambientales. La investigación sobre procesos celulares periódicos ha revelado que los genes del reloj y las proteínas del reloj controlan el tiempo de los ritmos metabólicos. Los procesos metabólicos periódicos son la base de la cual evolucionó el sueño y otros procesos fisiológicos complejos.
Para los humanos adultos normales, la eliminación efectiva de los desechos metabólicos para revitalizar la energía celular requiere de 7 a 8 horas de sueño cada 24 horas.
Ver: ¿Pueden los humanos funcionar solo con 4 horas de sueño por noche?
Agregado el 2/7/15 :
La Fundación Nacional del Sueño de los EE. UU. Dice que usted necesita tanto (consulte: ¿Cuánto tiempo necesita para dormir? Esto es mucho lo que dicen los expertos estadounidenses a medida que publican nuevas pautas).
De 0 a 3 meses de edad: de 14 a 17 horas
De 4 a 11 meses de edad: de 12 a 15 horas
1 a 2 años de edad: 11 a 14 horas
3 a 5 años de edad: 10 a 13 horas
6 a 13 años de edad: de 9 a 11 horas
14 a 17 años de edad: 8 a 10 horas
18 a 25 años de edad: 7 a 9 horas
26 a 64 años de edad: 7 a 9 horas
65 años o más: 7 a 8 horas