Las otras respuestas son bastante acertadas, pero agregaré solo algunas cosas.
Primero, cómo tomar la presión arterial correctamente. Esto a menudo se omite o se realiza incorrectamente en oficinas ocupadas.
- Las variables extrañas que pueden influir en la PA deben evitarse en los 30 minutos previos a la evaluación. Estos incluyen la ingesta de alimentos, el ejercicio extenuante (que puede reducir la presión arterial), el tabaquismo y la ingestión de cafeína.
- Tomar la PA en una habitación fresca (12ºC o 54ºF) o mientras el paciente está hablando puede elevar el valor medido en hasta 8 a 15 mmHg.
- El uso de un manguito de tamaño adecuado es esencial. Si se utiliza un manguito demasiado pequeño, la presión generada al inflar el manguito puede no transmitirse por completo a la arteria humeral; en este contexto, la presión en el manguito puede ser considerablemente más alta que la presión intraarterial, lo que puede llevar a una sobreestimación de la presión sistólica hasta en 10 a 50 mmHg en pacientes obesos.
- La presión arterial debe tomarse con el paciente sentado, con la espalda apoyada y las piernas descritas. La presión diastólica puede ser más alta en 6 mmHg si la espalda no está soportada, y la presión sistólica puede elevarse entre 2 y 8 mmHg si se cruzan las piernas.
- Incluso en condiciones óptimas, muchos pacientes son aprensivos al ver al médico, lo que resulta en un aumento agudo de la PA. Entre el 20 y el 30 por ciento de los pacientes con hipertensión en el consultorio del médico son normotensos fuera de la oficina. Este fenómeno, llamado “bata blanca” o hipertensión aislada en el consultorio, debe sospecharse en cualquier paciente con BP de la oficina marcadamente elevada en ausencia de daño de órgano terminal o con BP ambulatoria normales tomadas en el trabajo o en el hogar. La presencia de hipertensión de bata blanca puede confirmarse mediante MAPA de 24 horas o lecturas autograbadas en casa. Este efecto de bata blanca generalmente se puede minimizar haciendo que una enfermera mida la presión arterial y utilizando dispositivos automáticos de presión arterial que registran múltiples lecturas con el paciente solo en la sala de exploración.
- Una vez que el manguito se coloca adecuadamente, ni el paciente ni el observador deben hablar durante la medición. La PA se debe tomar con el brazo del paciente apoyado al nivel del corazón.
- Los estudios secuenciales han demostrado que la PA disminuye en un promedio de 10 a 15 mmHg entre la primera y la tercera visita en pacientes recién diagnosticados, con un valor estable que no se logra en algunos pacientes hasta más de seis visitas. Por lo tanto, muchos pacientes que se consideran hipertensos en la visita inicial son de hecho normales.
Todos los puntos anteriores están tomados del artículo UpToDate sobre medición de la presión arterial para diagnosticar la hipertensión.
La última pregunta que hace es la más interesante: ¿cómo puedo saber?
La respuesta es el Monitoreo Ambulatorio de la Presión Arterial. Básicamente, se usa un dispositivo que mide la presión arterial cada 30 minutos más o menos durante 24 horas, luego te dice el promedio. Se le diagnosticará hipertensión si el promedio de 24 horas es superior a 130/80. Esto es MUCHO más preciso que las mediciones de oficina.
Incluso las mediciones en el hogar son más precisas que las mediciones en la oficina: si puede obtener una máquina doméstica, tome 14 mediciones durante aproximadamente una semana (promedio dos veces al día, mañana y tarde). Si el promedio es> 135/80, tiene presión arterial alta.
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Desafortunadamente, dado que el seguro generalmente no pagará la presión arterial en el hogar ni los dispositivos de medición ambulatoria de la presión arterial, el método menos preciso (medición de la oficina) probablemente seguirá siendo el estándar por algún tiempo.