En los Estados Unidos, la palabra “derecho” tiene dos significados: derechos naturales y derechos.
Un derecho natural significa que usted tiene el derecho de hacer algo (dentro de los límites) y nadie tiene el derecho de detenerlo. Por ejemplo, tengo derecho a la libertad de expresión: puedo decir lo que quiero y nadie tiene derecho a hacer que me detenga. Hay límites, el clásico es que no tengo derecho a gritar “¡Fuego!” En un teatro abarrotado porque eso probablemente genere un ataque de pánico y la gente saldrá lastimada. Esto no significa que pueda hablar sin consecuencias. Por ejemplo, me pueden gritar o pedir que deje un espacio privado.
Un derecho es un derecho otorgado por el gobierno, contrato o algún otro acuerdo. Estos generalmente son parte de un quid pro quo . Contribuyo a la Seguridad Social y, por lo tanto, tengo derecho a los pagos de la SS cuando me retire. Algunos derechos son más amplios que otros: cada persona en territorio estadounidense tiene derecho a usar las carreteras y los espacios públicos.
Observe la diferencia clave: un derecho natural no obliga a otra persona a hacer algo por usted, como proporcionar atención médica. No tiene un derecho natural a los servicios de atención médica, a la casa, a la comida, a los ingresos y a muchas otras cosas que necesita para sobrevivir. Usted tiene el derecho natural de adquirirlos de cualquier manera que no viole una ley.
Note también otra diferencia clave. Creemos que tienes derechos naturales porque eres un ser humano. El gobierno no los otorgó, Dios (o el Creador o el Universo o la Filosofía) los dota de ellos. Los derechos son creados por acuerdos entre humanos. Un derecho existe solo si las partes involucradas lo crearon explícitamente. En un estado de naturaleza, no tienes derecho a nada.
Hasta ahora, los ciudadanos de los EE. UU., Actuando a través de nuestros representantes gubernamentales, no han decidido crear un derecho de atención médica. Es por eso que no es un derecho hoy. Eso podría cambiar mañana, al igual que cualquier derecho.