La cafeína ha sido llamada la droga más popular en el mundo. Se encuentra naturalmente en más de 60 plantas, incluyendo el grano de café, la hoja de té, la nuez de kola y la vaina de cacao. En todo el mundo, las personas consumen cafeína diariamente en el café, el té, el cacao, el chocolate, algunos refrescos y algunas drogas.
Debido a que la cafeína es un estimulante, la mayoría de las personas lo usa después de despertarse por la mañana o permanecer alerta durante el día. Si bien es importante tener en cuenta que la cafeína no puede reemplazar el sueño, puede hacernos sentir más alertas temporalmente bloqueando los químicos que inducen el sueño en el cerebro y aumentando la producción de adrenalina.
No hay necesidad nutricional de cafeína en la dieta. La ingesta moderada de cafeína, sin embargo, no está asociada con ningún riesgo de salud reconocido. Tres 8 onzas tazas de café (250 miligramos de cafeína) por día se considera una cantidad moderada de cafeína. Seis o más 8 oz tazas de café por día se considera una ingesta excesiva de cafeína.
La cafeína ingresa al torrente sanguíneo a través del estómago y el intestino delgado y puede tener un efecto estimulante tan pronto como 15 minutos después de que se consume. Una vez en el cuerpo, la cafeína persistirá por varias horas: tomará alrededor de 6 horas para eliminar la mitad de la cafeína. Existen numerosos estudios para apoyar la idea de que la cafeína causa dependencia física. Si sospecha que usted o alguien que conoce depende de la cafeína, la mejor prueba es eliminarlo y buscar signos de abstinencia, como dolor de cabeza, fatiga y dolor muscular.
Aunque la cafeína es segura de consumir con moderación, no se recomienda para niños. Puede afectar negativamente la nutrición de un niño mediante el reemplazo de alimentos ricos en nutrientes como la leche. Un niño también puede comer menos porque la cafeína actúa como un supresor del apetito. La cafeína puede eliminarse de manera segura de la dieta de un niño ya que no existe un requisito nutricional para ello.
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