El 70% de la población mundial es intolerante a la lactosa, por lo que para ellos hay argumentos de salud muy válidos en contra. La mayoría de los mamíferos dejan de producir lactasa, la enzima que ayuda a digerir la lactosa, al destete. Algunos humanos, los antepasados de la mayoría de los europeos modernos, norteafricanos e indios, desarrollaron una mutación que resulta en la producción de lactasa en la edad adulta. Esto hizo que el estilo de vida nómada del pastoralista, el pastoreo de ganado, fuera sostenible porque podían consumir la leche de sus animales y la carne. Fue una etapa importante en la evolución de la agricultura.
Además de grasa y proteína, los lácteos proporcionan una fuente accesible de calcio muy importante. Las culturas no lácteas como los chinos necesitan otras fuentes de calcio en la dieta, por lo que tienden a masticar los huesos con más asiduidad que los occidentales. Existen fuentes veganas de calcio, pero el metabolismo no las asimila tan fácilmente. a menudo los minerales se unen más fuertemente a los vegetales y son más difíciles de absorber.
Sin duda, demasiados productos lácteos, como demasiado, son dañinos. Somos una especie omnívora y nos beneficiamos de una dieta variada. Si tenemos la suerte de poder tolerar los productos lácteos, es una contribución valiosa a esa dieta. Pero es probable que sea sabio comer algo menos de lo que hacemos en este momento.