No solo su cerebro no está “desconectado” durante el sueño, sino que en realidad está tan activo durante el sueño REM (asociado al sueño) como lo está cuando está despierto. Los dos estados se ven muy similares en un somnograma hasta el punto en que muchos neurólogos y otros científicos del sueño identifican tres estados naturales de actividad cerebral: vigilia, REM y sueño de onda lenta (sueño profundo). Dormir generalmente puede estar asociado con una pérdida de conciencia, pero tu cerebro hace muchísimo más que generar consciencia.
El tronco encefálico, la parte más antigua y más primaria del cerebro, contiene muchos centros discretos que regulan las funciones corporales vitales. ¿Preguntaste cómo somos capaces de respirar mientras dormimos? ¿Qué tal mantener el corazón latiendo? ¿Presión sanguínea? La digestión y el metabolismo, que son procesos constantes? ¿Función renal y hepática? ¿Termorregulación? Podría seguir, pero estoy seguro de que entiendes 😛
Todos estos mecanismos críticos están controlados y regulados por el tallo cerebral, que está inactivo o inactivo durante el sueño. De hecho, no solo son estos centros de control vital los que están activos durante el sueño, sino también el cerebro superior, incluida la corteza cerebral. Ciertas partes del cerebro no se comunican entre sí tan bien como lo hacen mientras están despiertas, y otras partes ciertamente muestran reducciones en el flujo sanguíneo y la actividad eléctrica; ¡pero no dejes que eso te engañe a pensar que tu cerebro como un todo no está funcionando! Todavía no conocemos todos los misterios y complejidades del sueño como un todo, pero debería pensarse mejor como un tiempo de descanso y regeneración de energía y función.
