La lesión traumática es la causa habitual de muerte mientras se practica el esquí. Y de alguna manera, caer desde una altura también entra en juego. Esta experiencia fue ciertamente eso.
Cuánto dolor y / o inquietud realmente depende de lo que está pasando que conduce a esa muerte. Un hermoso día a mediados de enero de 1975, estaba esquiando en Alta. El día anterior había habido de 4 a 5 pies de nieve de estilo suave oriental. Llenaba todos los magnates y dejaba una superficie plana de una mesa de billar. Luego hubo una leve llovizna y una fuerte congelación esa noche. Por la mañana había una capa de hielo de 1 pulgada en la superficie de las laderas planas de la mesa de billar. Alrededor de una docena de personas estaban sentadas en las rocas sobre la mancha solar (una parte superior (10.500 pies de altitud) hacia el oeste esperando que el sol ablandara la corteza y se deshiciera del hielo (pista de patinaje, quizás 1/64 de grueso) antes de ir Yo era uno de ellos. De vez en cuando, alguien se levantaba y probaba la nieve. Finalmente, una persona dijo “Es esquiable” y todos se levantaron.
Justo en la parte superior de la pendiente está la travesía que estaba helada y una serie de baches hacia arriba y hacia abajo donde la nieve no se pegó. La mancha solar converge a un pasaje estrecho entre afloramientos rocosos y árboles que tenían poca cobertura en esa época del año a medida que el viento sopla y lo barre.
Seguí la travesía por la ladera hasta el punto donde quería comenzar mi descenso, comencé mi turno, crucé las puntas y volé un esquí y comencé a deslizarme por la superficie aún resbaladiza. Todavía tenía un esquí e intenté subirme al esquí para poder detenerme. Salí de ese enlace también. Solía estar en la patrulla de esquí y sabía muy bien cómo la gente moría en la pista de esquí; golpean las rocas primero después de caer por una pendiente, por ejemplo.
Tenía overolcillos de nylon y una chaqueta de esquí. La mancha solar tiene entre 25 y 28 grados de pendiente. En la superficie helada, estaba ganando velocidad rápidamente y se canalizaba directamente a las rocas a 400-500 pies de caída vertical debajo. Subí mi cabeza y estaba siendo golpeada por los esquís en las correas de retención (215 cm en esos días). Agarré un palo cerca de la punta con ambas manos e intenté romper la punta a través de la corteza para frenarme. El poste fue arrancado de mis manos junto con mis guantes. Me estaba deslizando a quizás 40-50 mph. Intenté lo mismo con mi otro polo. Golpeé 3 veces antes de penetrar en la corteza y una vez más fui incapaz de retener mi agarre y caí de nuevo boca abajo. Una vez más, levanté la cabeza y volví sobre mi espalda e intenté romper mi bota para curar la corteza, pensando que un par de piernas rotas era mejor que romperme la cabeza y el cuello en las rocas. Sabía que iba a la muerte si no cambiaba lo que estaba sucediendo. Sorprendentemente, estaba helada calmada. Este era mi tercer intento y me estaba acercando mucho más a las rocas. Finalmente golpeé mis curas con la fuerza suficiente para atravesar la corteza y mis curas quedaron atrapadas. En lugar de cavar en mis pies, me detuve por completo y giré una y otra vez e hice tres antenas de disposición de rotación completa. No disminuyó la velocidad en absoluto. Estaba helada y tranquila sabiendo que la muerte estaba a un par de cientos de pies. Cuando aterricé, tenía la cabeza inclinada hacia abajo sobre mi espalda. Levanté los brazos para enganchar la cuerda (con banderines de colores) bloqueando el acceso a las rocas y atado a postes de slalom (palos de bambú) apenas atrapados en el hielo. Salieron sin ninguna resistencia cuando dejé caer la mancha del nivel y en las rocas cabeza primero. El cielo era de un blanco perlado brillante, todavía completamente tranquilo sabiendo que estaba a punto de morir.
Todo fue totalmente negro y sin sensaciones. Había dos seres. Uno me preguntó “¿Es esto un intento de suicidio?” Respondí honestamente “no” y no fue posible permanecer en ese lugar. El otro dijo: “¿Entonces no te importaría regresar a la misma vida?” Dije que estaría bien. Estaba pasando un buen día esquiando, hasta que me caí. Al primero se le dijo “Bien. Porque si esto hubiera sido un suicidio, entonces me mostraron una escena de mí despertando en el hospital con daño cerebral y parálisis del cuello hacia abajo. Luego, el segundo dijo:” ¿Dónde deberíamos dejarlo? “El otro dijo” ¿Qué tal aquí? “El otro dijo” Bien “. Me encontré volando a casi un pie de la nieve a más de 50 mph y luego aterrice suavemente para deslizarme bastante lejos. a más de 200 yardas de distancia en un sendero diferente en ángulo recto con respecto a donde yo había estado. Me tumbé en la nieve preguntándome cómo podría estar vivo. En los siguientes minutos, una docena de personas vinieron a esquiar trayendo mi sombrero, lentes de sol, guantes y polos. Todos dijeron que fue la caída más espectacular que jamás hayan visto. Nadie me preguntó cómo había terminado tan lejos de donde comencé. Todo mi cuerpo se sentía maltratado y dolorido. Sabía que algunos de los habituales y uno El tipo incluso trabajó noches en el mismo hotel en el que trabajé durante la noche. Fui int o Watson refugio y tenía un chocolate caliente para pensar cómo podría estar vivo y sin daños. Tenía demasiado para pensar en notar dolor o algo en el camino de descenso. Al día siguiente sentí que un convoy de camiones me había atropellado.
El dolor y la inquietud llegaron después de sobrevivir. Durante todo el proceso estaba completamente tranquilo sabiendo que iba a morir si golpeaba las rocas. Tenía mucho tiempo para pensarlo mientras caía 400-500 pies verticales de la pista de esquí. Lo que todo eso significa, no lo sé. Me ha dado mucho que pensar sobre los últimos 40 años mientras vivo aquí.
Entonces, ¿dónde está “aquí”?
