La relación entre el control motor y el sueño es compleja, así que para poner las cosas en orden:
- Durante el sueño REM casi todos los músculos están paralizados (atonía del sueño REM). Normalmente, el movimiento muscular se desencadena por la activación de las motoneuronas alfa en la médula espinal. Durante el sueño REM las motoneuronas alfa son inhibidas por la activación de una entrada inhibitoria. Tal información proviene de un grupo de interneuronas locales dentro de la médula espinal, que usa el potente neurotransmisor inhibidor de la glicina. Las interneuronas de glicina se activan por la médula supraoliva y por el núcleo sublaterodorsal. Ambos grupos de neuronas utilizan el neurotransmisor excitador glutamato (Vetrivelan R, Fuller PM, Tong Q, Lu J Circuito medular que regula el sueño de movimientos oculares rápidos y motor atonía J Neurosci. 2009 Jul 22; 29 (29): 9361-9). Recientemente se ha propuesto un papel para las neuronas dentro del núcleo paragigantocelular lateral (Sirieix C, Gervasoni D, Luppi PH, Léger L. Papel del núcleo paragigantocelular lateral en la red de sueño paradójico (REM): un estudio electrofisiológico y anatómico en la rata . PLoS One. 2012; 7 (1): e28724. Epub 2012 Jan 3)
- La atonía del sueño REM está muy conservada. Está presente en todos los mamíferos y aves (las únicas clases que presentan sueño REM, al menos utilizando el EEG para la determinación del estado). Se ha descrito un estado de atonía putativa también en otras clases, como los peces (ver Evolución del sueño, por Ida G. Karmanova)
- No todos los músculos están sujetos a la atonía durante el sueño REM. El diafragma y los músculos oculomotores, por ejemplo, no están inhibidos.
- El sueño es un fenómeno cognitivo que ocurre durante el sueño. Soñar es exclusivo para el sueño REM. El contenido del sueño cambia según la fase del sueño. El sueño que ocurrió durante el sueño REM es vívido, intenso, rico en contenido emocional. El sueño que ocurrió durante el sueño NREM es más confuso y difícil de recordar (ver, por ejemplo, Blagrove M, Fouquet NC, Henley-Einion JA, Pace-Schott EF, Davies AC, Neuschaffer JL, Turnbull OH Evaluar el efecto Dream-Lag para REM y NREM Stage 2 Dreams PLoS One. 2011; 6 (10): e26708)
- ¿Qué sucede si el área en el tronco encefálico que causa la atonía del sueño REM es una lesión? En este caso, es posible observar un estado llamado sueño REM sin atonía. En tal estado, el sueño REM es alcance en la actividad motora, y se ha propuesto que tal actividad es una actividad de representación de los sueños.
- Incluso sin lesiones, durante el sueño REM se pueden observar tics de motor aleatorios. Los twitches son capaces de invadir la inhibición de las motoneuronas alfa, e indujeron un movimiento breve.
- El sueño REM usualmente termina con un breve despertar. Durante este despertar, generalmente se observa un cambio en la postura para dormir.
- Si el sistema de atonía del sueño REM no funciona correctamente, se desarrolla un síndrome llamado trastorno del comportamiento del sueño REM (RBD). Hoy se ha sugerido que RBD es un signo temprano de enfermedad neurodegenerativa (Zanigni S, Calandra-Buonaura G, Grimaldi D, Cortelli P. trastorno de conducta REM y enfermedades neurodegenerativas Sleep Med. 2011 Dec; 12 Suppl 2: S54-8)
