La hepatitis A (VHA) es una infección hepática altamente contagiosa causada por el virus de la hepatitis A. Aunque cualquiera puede contraer el VHA, ciertos grupos de personas corren un mayor riesgo, que incluye:
- Personas que tienen contacto directo con alguien que tiene HAV
- Las personas que viajan a países donde la hepatitis A es común
- Hombres que tienen contacto sexual con otros hombres
- Personas que usan drogas ilegales inyectables y no inyectables
- Cuidadores o miembros del hogar de niños adoptados recientemente de países donde el VHA es común
- Individuos con trastornos del factor de coagulación, como la hemofilia
- Personas que trabajan con primates no humanos
El VHA también se transmite cuando una persona ingesta sin saberlo de objetos, alimentos o bebidas contaminadas por cantidades no detectadas de materia fecal o (heces) de una persona infectada con VHA. El VHA también se puede propagar a través del contacto personal cercano con una persona infectada a través del sexo o el cuidado de alguien que está enfermo con el virus.
El VHA se aclarará solo en algunas semanas o meses sin efectos posteriores graves. Una vez recuperado, una persona es inmune de por vida al VHA. En general, el virus no causa problemas o complicaciones a largo plazo.
Sin embargo, según los CDC, del 10% al 15% de las personas con VHA tendrán síntomas que durarán mucho tiempo o el virus puede reaparecer en un período de 6 a 9 meses. Se estima que 1 de cada 100 personas con VHA puede incluso experimentar una infección repentina y grave (“fulminante”). Las personas con el mayor riesgo de este tipo de complicaciones incluyen aquellas con enfermedades hepáticas crónicas y adultos mayores. En casos raros, algunas personas pueden experimentar insuficiencia hepática o necesitar un trasplante. La insuficiencia hepática aguda requiere hospitalización para control y tratamiento. Las tasas de VHA han disminuido significativamente en más del 95% desde que la vacuna contra la hepatitis A estuvo disponible por primera vez en 1995.
