¿Cuál es la ciencia actual con respecto al sonambulismo?

El sonambulismo (sonambulismo) pertenece a la categoría de los trastornos del sueño llamados parasomnias. Los mecanismos cerebrales anormales que dan lugar al sonambulismo se comprenden mejor a la luz de los mecanismos de las parasomnias en general.

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Parasomnias (Wikipedia) se dividen aproximadamente en NREM y REM.

Las parasomnias NREM incluyen los siguientes trastornos:
1. Despertares confusionales
2. Sleepwalking (sonambulismo)
3. Terrores nocturnos (terrores nocturnos)
4. Molienda de dientes (bruxismo)
5. Síndrome de piernas inquietas y movimientos periódicos de las extremidades
6. Sexo del sueño (sexsomnia)
7. Trastorno alimentario relacionado con el sueño (SRED)

Las parasomnias REM incluyen los siguientes trastornos:
1. Trastorno de conducta REM (RBD)
2. Parálisis de sueño aislada recurrente
3. Catathrenia (sueño gimiendo)

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Gran teoría unificada

Una parasomnia es un evento o comportamiento anormal relacionado con el sueño que ocurre porque:
1. durante una cierta transición de estado o estado
2. ciertos procesos fisiológicos normales
3. que se supone que son inactivos o inhibidos
4. se activan o desinhiben inapropiadamente

Dicho de otra manera, una parasomnia ocurre debido a la disociación incompleta de un estado de sueño-vigilia y otro. Dos o más estados están enredados . Pero si odias esa palabra, puedes decir que hay una superposición anormal en dos o más estados. O puede decir que algunos elementos normales de un estado se están entrometiendo anormalmente en otro estado. Hay muchas formas de decirlo, pero la idea es básicamente la misma.

Ahí lo tienes: una definición clara y un marco conceptual que te permitirá imaginar la base neurofisiológica de las parasomnias. Demasiada conversación, ahora pasemos al problema real.

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La ciencia del sonambulismo

La mayoría de las parasomnias NREM, incluido el sonambulismo, son el resultado de una disociación incompleta de la vigilia del sueño NREM debido a cierta inestabilidad en el mecanismo de activación en el sueño NREM . Una persona con mecanismos de activación normales que está en sueño NREM cambiará de forma inmediata y completa a estado de vigilia en respuesta a un fuerte estímulo de excitación interno o externo. Un ejemplo de un estímulo de excitación interno es el estímulo de “tiempo para despertarse” que ocurre cuando la unidad de alerta circadiana alcanza un cierto umbral en la mañana. El ruido es un estímulo de excitación externo, pero el hecho de que la persona despierte o continúe durmiendo depende no solo de la intensidad del estímulo, sino también del umbral de excitación y de la propensión al sueño, los cuales cambian dinámicamente durante el sueño (ver el tirón -war entre fuerzas homeostáticas y circadianas: The Science of Sleep: ¿Por qué me siento con sueño después del almuerzo, pero no después de la cena o el desayuno?).

Los sonámbulos tienen mecanismos de activación alterados durante el sueño NREM, particularmente durante la etapa profunda del sueño NREM (etapa N3) .
El deterioro puede ser sutil, pero puede agravarse por las condiciones que provocan excitaciones corticales repetidas (por ejemplo, ruido, luz brillante, tacto) o por condiciones que promueven la inercia del sueño (por ejemplo, falta de sueño, patrón de sueño irregular, medicación sedante).

El patrón cíclico de alternancia (CAP) es un Patrón de EEG que ocurre en el sueño NREM. Consiste en períodos de actividad EEG excitada (más husos de sueño y K-complejos) alternando con períodos de sueño más tranquilo . CAP no ocurre en REM. Los cambios en CAP pueden servir como un biomarcador de la inestabilidad de la excitación en el sueño NREM . Ver: (1) Patrón cíclico alternativo: una nueva forma de observar el sueño, (2) El patrón alterno cíclico como componente fisiológico del sueño NREM normal y (3) Patrón alterno cíclico (CAP): el marcador de la inestabilidad del sueño.

La polisomnografía (PSG) con monitoreo por video es útil en la evaluación de parasomnias. Sin embargo, hay un problema: las parasomnias son intermitentes y pueden no ocurrir durante el PSG. Si el laboratorio del sueño es sofisticado, la evaluación CAP se puede realizar para detectar la inestabilidad del sueño y esto puede apoyar el diagnóstico de una parasomnia NREM particular. Aún mejor, se debe realizar la activación de la parasomnia. La técnica más efectiva para aumentar la probabilidad de desencadenar una parasomnia NREM es la falta de sueño antes de la prueba y el despertar forzado durante la prueba. Un protocolo recomienda 25 horas de privación del sueño hasta el PSG combinado con un despertar de la alarma durante el sueño N3 (Fuente: Parasomnias: una revisión actualizada ). Usando estos métodos, los investigadores informaron que pueden inducir un episodio de sonambulismo en el 100% de los pacientes con un historial de sonambulismo (la sensibilidad es del 100%). Solo el 30% de los pacientes camina por el sueño si no se usa la activación. Ningún sujeto sin una historia de SW sonámbulo usando este protocolo (la especificidad es del 100%) [Pilon M, Montplaisir J, Zadra A. Factores precipitantes del sonambulismo: impacto de la privación del sueño y excitaciones forzadas. Neurology 2008; 70: 2284 – 2290].

Los Generadores de Patrones Centrales (CPG) son redes neuronales que están programadas para producir salidas estereotipadas con patrones rítmicos en ausencia de retroalimentación sensorial. El acto de caminar involucra GPC locomotora en la médula espinal. Las entradas descendentes del cerebro a las GPC locomotoras inician la locomoción y adaptan el patrón a las condiciones ambientales y motivacionales. (ver: generación de patrón central de locomoción: una revisión de la evidencia). Las CPG locomotoras se activan / desinhiben cuando la persona está despierta y se inactiva / inhibe cuando la persona está durmiendo. La activación inapropiada de las GPC locomotoras durante la fase de activación cortical de la PAC provoca sonambulismo. Mientras sonambulismo, las GPC locomotoras están activas mientras que el circuito cerebral está en sueño profundo con procesamiento cognitivo de bajo nivel y codificación de memoria. Por lo tanto, el sonámbulo es amnésico del evento. Cualquier condición que conduzca a la inestabilidad NREM resulta en activaciones de CPG más frecuentes. Las condiciones que causan inestabilidad NREM incluyendo estímulos activadores (por ejemplo, ruido, luz brillante) y aumentan la inercia del sueño (p. Ej. Privación de sueño, patrón de sueño irregular, medicación sedante) provocarán activaciones de CPG más frecuentes y aumentarán la probabilidad de sonambulismo.

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Tratamiento

1. La atención médica es muy recomendable. El sonambulismo es mucho más común en niños que en adultos. Los niños que sonámbulos a menudo lo hacen con poca frecuencia, pero la frecuencia varía mucho de persona a persona. La mayoría (no todos) que andan dormidos como niños ya no andan dormidos como adultos. Creo que todos los sonámbulos adultos (independientemente de la frecuencia de los episodios) deben ser evaluados por un especialista en sueño. Los niños que andan dormidos también deben ser evaluados por su pediatra, quien luego decidirá si deben ser referidos a un especialista en sueño.

2. Minimice el potencial de lesiones relacionadas con el sonambulismo. Retire los objetos nocivos de la habitación. Asegúrese de que las ventanas estén protegidas para que la persona no pueda saltar. Se conocen casos de sonámbulos que murieron al caerse después de romper el cristal de la ventana. La puerta del dormitorio debe estar cerrada con un mecanismo que no es fácil de desbloquear. Se conocen casos de sonámbulos que salieron de la casa y fueron asesinados cuando fueron atropellados por vehículos.

3. Evite las condiciones que aumentan la inestabilidad NREM. Hacerlo reducirá la probabilidad de que ocurra o incluso evitará por completo el sonambulismo. Como se mencionó anteriormente, los estímulos que despiertan, como el ruido, la luz brillante y el toque repentino pueden desencadenar el sueño caminando. Deben evitarse las condiciones que aumentan la inercia del sueño, como la falta de sueño y el ciclo de sueño irregular. Se sabe que los medicamentos sedantes, especialmente el nuevo grupo de agonistas del receptor de la benzodiazepina (p. Ej., Zolpidem) desencadenan el sonambulismo en algunas personas que no tenían antecedentes de sonambulismo. El riesgo es mucho mayor en aquellos con antecedentes de caminar dormido.

4. Los trastornos del sueño comórbidos deben ser tratados. Es por eso que la opinión de un especialista en sueño es útil incluso si no hay una cura definitiva para el sonambulismo. Ejemplos de condiciones comórbidas son la apnea del sueño, el síndrome de piernas inquietas, el parkinsonismo y la demencia. Algunas formas de epilepsia, especialmente la epilepsia del lóbulo frontal, pueden simular el sonambulismo. La epilepsia es un trastorno completamente diferente y se trata de manera diferente.

5. No hay un tratamiento farmacológico probado. Como se mencionó anteriormente, los sedantes especialmente los agonistas del receptor de la benzodiazepina pueden empeorarlo o provocarlo. Aunque la melatonina, la paroxetina y otros ISRS se han utilizado con éxito en algunos casos de terrores nocturnos, no se ha demostrado su eficacia para prevenir el sonambulismo. Se necesitan investigaciones adicionales.

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Gracias por la A2A Kate Simmons.