¿Cómo es estar encorvado debido a tu espina dorsal?

Las cirugías de columna de este jubilado abarcaron todo el espectro, desde el más complejo hasta el más común.

“Puedo mantenerme erguido y puedo mirar hacia adelante”, dice Richard Grossman, DDS, con una inflexión que refleja una pizca de incredulidad mezclada con aprecio absoluto.

Retrocedió el reloj dos años y este residente de Encino no era optimista ni estaba en pie.

“Sentí que si tenía que seguir viviendo así, no valía la pena continuar”, recuerda Grossman, refiriéndose al hecho de que estaba, literalmente, tropezando en la vida.

Aunque se había retirado como ortodoncista practicante una década antes, Grossman todavía enseñaba en un programa de odontología de posgrado.

“Caminaba desde la estructura de estacionamiento hasta mi salón de clases, y me tropezaba con árboles, personas y farolas”, explica. “Estaba tan inclinado que no pude ver hacia dónde iba, y fue doloroso mirar hacia arriba”.

Años antes, Grossman había sido sometido a varias cirugías por estenosis espinal, un estrechamiento de espacios abiertos dentro de la columna vertebral que ejerce presión sobre la médula espinal y las raíces nerviosas. También se sometió a cirugía por una infección de estafilococos espinal potencialmente mortal. Las cirugías y el staph cobraron un precio, dejando a Grossman con síndrome de espalda plana, una pérdida de la curvatura natural de la columna vertebral, lo que obliga a los pacientes a inclinarse hacia adelante e inhibir la capacidad de mantenerse de pie.

Cansado de navegar encorvado, Grossman le preguntó a un médico de medicina física / rehabilitación qué se podía hacer. El médico respondió que si bien existe una solución quirúrgica potencial, puede ser tan complicado que necesitó investigar quién tenía las habilidades neuroquirúrgicas para hacerlo.

Esta investigación llevó al USC Spine Center y Frank Acosta, Jr., MD, profesor asociado de neurocirugía en Keck Medicine de USC.

“Podría levantarme de inmediato”.

Un reconocido neurocirujano, Acosta es ampliamente reconocido por su experiencia en la deformidad compleja de la columna vertebral, la revisión de la reconstrucción espinal, el síndrome de la espalda fallada y la cirugía mínimamente invasiva de la columna vertebral.

El Dr. Acosta recuerda haber conocido a Grossman por primera vez.

“Solo mirando la forma en que estaba inclinado, estaba claro que había un gran problema con la alineación espinal global”. Este era un problema que exige lo que el Dr. Acosta describe como “una enorme cirugía de fusión y reconstrucción espinal que tuvo que organizarse”. más de dos días “.

El primer día de la cirugía de octubre de 2014 se dedicó a insertar tornillos de titanio estabilizadores comenzando en la espina dorsal torácica superior de Grossman y continuando hasta su pelvis. El segundo día implicó la unión de varillas entre los tornillos colocados previamente y la realización de una osteotomía de sustracción pedicular, un procedimiento en el que se extrae una cuña de hueso de la columna lumbar y luego se cierra para recrear un arco de la parte inferior de la espalda.

Sin duda, una cirugía desalentadora, pero el Dr. Acosta se especializa en deformidades espinales complejas y, como él señala, “en el Centro de columna vertebral de la USC, tenemos todo un equipo dedicado a los procedimientos de columna vertebral de alto riesgo. Estas cirugías son intensas, pero ver cuánto mejoran la calidad de vida de las personas es gratificante “.

Sin dudas, la cirugía de dos días de Grossman mejoró la calidad de su vida.

“Pude pararme derecho enseguida”, dice, “y me sorprendió lo rápido que el equipo de recuperación pudo hacer que me moviera. Estaba listo para aceptar solo una pequeña mejora, pero esta fue una gran mejora. Fue maravilloso “.

De dos días a dos horas.

Dada la crítica entusiasta de Grossman, no sorprende que volviera a Acosta en la primavera de 2015 cuando los discos cervicales degenerados comenzaron a causar dolor en el cuello y el brazo. Esta vez, en lugar de someterse al procedimiento neurológico más complicado, Grossman tenía el más común. Llamada discectomía cervical anterior y fusión (ACDF), esta cirugía de aproximadamente dos horas implica la eliminación de discos problemáticos y su sustitución por injertos óseos mantenidos en su lugar por pequeñas placas de metal y tornillos.

“Los discos enfermos o herniados en el cuello son comunes, y tenemos muy buenos resultados con ACDF”, dice Acosta.

Grossman está más que satisfecho con sus resultados quirúrgicos y dice que la gente sigue asombrada.

“Recuerdan que estuve inclinado durante tanto tiempo, y no pueden creer lo bien que me veo y el hecho de que estoy erguido y alto”.

Obtenga más información en: spine.keckmedicine.org