Una de las razones por las que podemos prosperar como especie es porque podemos encontrar formas de que las personas “inútiles” sean útiles. Los ancianos y enfermos pueden compartir lo que aprendieron sobre las inundaciones de los últimos 100 años que nadie más recuerda.
Durante el terremoto de 2004 en Indonesia, muchos aldeanos ancianos repitieron lo que sus mayores les habían enseñado cuando eran jóvenes: “si la tierra tiembla, corren hacia las colinas”. Para entonces, nadie sabía qué era un tsunami, pero confiaban en sus mayores. Corrieron hacia las colinas y llegaron justo a tiempo para ver cómo el tsunami destruía sus aldeas y los bosques circundantes.
El poeta Homer estaba ciego en un momento en que las personas ciegas de orígenes familiares educados podían conseguir trabajos como bardos. El hecho de que no pudieran ver proporcionó seguridad adicional para la realeza y los aristócratas que de lo contrario podrían ser reacios a permitirles ingresar a sus instalaciones seguras (castillos, palacios). Las personas miopes pueden hacer un trabajo cercano, como la artesanía.
Los tipos de cazadores con visión de futuro siempre se han considerado prescindibles, ya que la mayoría de las sociedades tienen un excedente de hombres jóvenes. Una mujer toma nueve meses y 675,000 calorías para producir un bebé, un hombre de 2 minutos y 50 calorías. Es por eso que los hombres jóvenes tienden a ser utilizados para tareas de alto riesgo, como la guerra y la caza.
