Gran pregunta
En realidad, hay una multitud de cosas que suceden cuando duerme, incluida una disminución de la temperatura corporal, la presión arterial y la frecuencia respiratoria. Sin embargo, su pregunta parece implicar la razón de por qué el sueño es tan esencial.
Hay pruebas de que dormir tiene un profundo efecto en nuestro bienestar emocional, intelectual y social. Se ha demostrado que aquellos que regularmente duermen seis horas o menos viven una vida menos feliz y más corta que aquellos que reciben al menos ocho horas o más. Esto se debe a que el sueño es responsable de un montón de reparaciones y ajustes importantes que nos mantienen activos cuando sale el sol. Vamos a sumergirnos, ¿de acuerdo?
El sueño típico consiste en aproximadamente cinco ciclos diferentes, como puede ver en el diagrama anterior. Las primeras cuatro etapas se caracterizan por sueño silencioso o movimiento no rápido del ojo ( NREM). La etapa final es Movimiento ocular rápido ( REM).
Las primeras cuatro etapas del sueño se correlacionan con una profundización y desaceleración de las ondas asociadas con la actividad cerebral, y casi la mitad del flujo sanguíneo se redirecciona desde el cerebro hacia los músculos para mantener la energía. Sin embargo, la actividad cerebral se restaura dramáticamente en la etapa REM.
La etapa REM es la etapa asociada con los sueños y está regulada por un área del cerebro conocida como la protuberancia. La protuberancia es una parte del tronco encefálico que regula el sueño REM y los sueños, y facilita la comunicación nerviosa entre las estructuras vecinas. Tiene una parte fascinante para jugar en nuestro sueño. Cuando se activa el sueño REM, la protuberancia envía mensajes tanto al tálamo como a la corteza cerebral, las áreas predominantemente responsables de los procesos de pensamiento. Además, indica a las neuronas motoras que se “apaguen”, lo que provoca una parálisis temporal y nos impide actuar sobre nuestros sueños.
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El sueño REM es una etapa importante porque se cree que es el momento en que el cerebro “organiza” los eventos y la información del día anterior, consolidando la memoria y la emoción. Esto está respaldado por el hecho de que el flujo de sangre se incrementa a las áreas que están involucradas con el procesamiento de la memoria y la emoción.
Sin embargo, hay más para dormir que simplemente actividad cerebral.
La actividad hormonal también fluctúa violentamente durante el sueño. Cuando estamos despiertos, nuestro cuerpo es lo que llamamos un estado “catabólico”: nuestro cuerpo gasta más energía de la que ingiere. Las hormonas estimulantes como los corticosteroides y la adrenalina son responsables de esto. Sin embargo, cuando dormimos, nuestro cuerpo se desliza hacia un estado “anabólico”, donde la conservación de la energía y la reparación del cuerpo son prioridades más importantes. Por lo tanto, los niveles de adrenalina y corticosteroides disminuyen significativamente, y el cuerpo produce la hormona de crecimiento humano (HGH) en grandes cantidades, una hormona que utiliza aminoácidos para catalizar el crecimiento, mantenimiento y reparación del tejido. Esta hormona es la razón por la cual el cuerpo se ‘repara’ durante el sueño.
Otras hormonas suben y bajan durante el sueño también. Una hormona secretada por la noche es la melatonina. La melatonina es producida por la glándula pineal, y su función principal es regular los ritmos circadianos y los ciclos de sueño y vigilia. Otra hormona que es una parte clave del ciclo de la hormona del sueño es el cortisol, que tiende a disminuir en la primera mitad del sueño y aumentar a medida que se prepara para despertarse. El cortisol es producido por las glándulas suprarrenales y está involucrado en el miedo y el estrés.
El sueño es importante para combatir enfermedades y ayuda al sistema inmune. Durante el sueño, el sistema inmune produce una mayor cantidad de ciertas proteínas que combaten los patógenos. Los estudios también han demostrado que el sueño puede estimular su sistema inmunológico y se ha demostrado que la privación del sueño reduce la cantidad de glóbulos blancos en el torrente sanguíneo. Células que defienden al organismo de los patógenos.
Otros productos químicos bastante útiles pasan por nuestra sangre cuando dormimos. Un asesino de cáncer llamado TNF se produce en mayores cantidades cuando dormimos. La investigación ha demostrado que las personas que se quedaron hasta las 3 AM de la mañana tenían 1/3 de la cantidad de células que contenían TNF en su cuerpo, y lo que quedaba tenía una efectividad muy reducida.
El sueño tiene una multitud de otras funciones, que incluyen la disminución de la temperatura corporal, la reparación del daño de la piel, la relajación de los músculos, la desintoxicación de la sangre y la desaceleración del sistema digestivo. En general, dormir es muy necesario para que nuestro cuerpo se recupere y se recupere de los acontecimientos del día, y sin tener en cuenta su importancia puede ser muy perjudicial para su salud.
[1] ¿Qué le sucede a tu cuerpo mientras duermes?
