Su primera afirmación de que no había ningún estigma asociado a la enfermedad mental en la década de 1980 no es precisa. No sé de dónde sacaste tu información, pero antes de 1980 el estigma era una gran parte de la enfermedad mental. Ahora hay más enfermedades mentales debido al aumento de la población, con la enfermedad mental manteniendo el ritmo. Estas afirmaciones están respaldadas por estadísticas del Instituto Nacional de Salud Mental.
Una de las principales razones del estigma hoy en día es causada por quienes andan afirmando que la enfermedad mental es un mito. Puede ser un mito para aquellos que no trabajan en las trincheras todos los días, pero para quienes lo hacen es muy real y requiere mucha paciencia, trabajo duro y comprensión. La negación es una forma de estigma que fomenta la discriminación contra los enfermos mentales.
El estigma no es la causa de altas tasas de criminalidad o suicidio tampoco para el caso. Como cuestión de hecho, las tasas de criminalidad están en su nivel más bajo desde la década de 1960 y las estadísticas del crimen del FBI lo confirmarán. Las tasas más altas de suicidio son el resultado de que los veteranos que regresan de la guerra con trastorno de estrés postraumático tienen dificultades para adaptarse a la vida después de ser dados de alta en la sociedad. La tasa de suicidio entre los veteranos que regresan es el doble que la de la población civil. Contribuyen a la prevalencia de la enfermedad mental en general.
El estigma contra los enfermos mentales se puede poner directamente en la puerta de la ignorancia y la negación de que hay personas con enfermedades mentales que necesitan tratamiento. La sociedad puede aceptar que el cuerpo se desgasta con el envejecimiento y el estrés, pero cree que la mente puede resistir cualquier cosa.
El estigma es un retroceso a una edad más temprana, cuando había ignorancia sobre los estragos de la enfermedad mental y los “locos” eran arrojados a las condiciones de las mazmorras y se dejaban pudrir lentamente. La actitud entonces estaba fuera de la vista, fuera de la mente. En la actualidad, los enfermos mentales son las filas de las personas sin hogar que deambulan sin rumbo de ciudad en ciudad, hostigadas por la policía y la gente del pueblo que resienten su presencia.
Al igual que todo lo demás, cuanto mayor sea la educación sobre un problema social, menos ignorancia y estigma se asociarán y más la sociedad podrá aceptar y enfrentar el problema.
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