No parece haber mucha investigación sobre la vigilancia producida por el entrenamiento de combate en general, ya que la mayoría de la investigación se centra específicamente en el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Para que algo sea un desorden, necesita interferir con el manejo de los asuntos de la vida cotidiana, por lo que este es un extremo bastante extremo del espectro de vigilancia.
En general, la vigilancia es un aspecto natural de la función cerebral. De hecho, una teoría sobre la evolución del cerebro es que el estado despierto consciente surgió de la vigilancia que originalmente se desencadenó por el peligro, pero se mantuvo durante el período de vigilia.
La vigilancia puede ser manipulada de varias maneras, incluyendo entrenamiento, hipnosis, meditación y drogas. Neurológicamente, parece estar controlado por el neurotransmisor noradrenalina y manejado por una parte del tronco cerebral llamada locus coeruleus. Como toda modificación del comportamiento y adquisición de habilidades tiene sus raíces en los cambios sinápticos (incluyendo la adición y eliminación de sinapsis), esto no sería diferente para una mayor vigilancia.
La audición es aún más única en el sentido de que el procesamiento auditivo para la detección diferencial de sonidos “atípicos” (sorprendentes) persiste durante el sueño. [1] [2] Esto es lo que hace posible aprender a despertar en respuesta a ruidos inesperados.
Uno podría entrenarse para ser menos vigilante si quisiera, sin embargo, las personas que aprenden a mantener un alto nivel de vigilancia parecen valorarlo y cultivarlo, por lo que no hay un deseo de reducirlo.
Anecdóticamente, un agente retirado del FBI con quien hablé dijo que nota todo lo que sucede en su vecindario: autos que han estado estacionados demasiado tiempo, alguien que no suele estar allí, personas que actúan de forma no autorizada, cosas que han sido trasladadas. Dijo que es un efecto secundario de la profesión y que a veces desea poder “apagarlo”, particularmente porque molesta a su hija.
¿Se desvanece nuestra conciencia durante el sueño para ser reemplazada?
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[1] Nielsen-Bohlman L, Knight RT, Woods DL (1991). El procesamiento auditivo diferencial continúa durante el sueño. Electroencefalograma ( http ://scholar.google.com.mx/sch…)
[2] Portas CM, et al (2000). Procesamiento auditivo a lo largo del ciclo de sueño-vigilia: Monitoreo simultáneo de EEG y fMRI en humanos. Neuron . (http://scholar.google.com.mx/sch…)
