Si supone que en realidad conoce exactamente el “nivel de mantenimiento de calorías” de momento a momento, las calorías pueden excretarse o expulsarse del cuerpo sin ser absorbidas. Hay píldoras en el mercado que evitan que el cuerpo absorba nutrientes, y los efectos de estas píldoras son notables en la excreción de la persona.
Sin embargo, en la práctica, no es realista saber exactamente el “nivel de mantenimiento de calorías” de momento a momento. Las fórmulas de BMR que la mayoría de la gente usa son estimaciones poco estrictas y hacen muchas suposiciones que no necesariamente son ciertas todo el tiempo o de persona a persona. Las calorías pueden ir para mantener el cuerpo caliente, bombear el corazón para hacer circular la sangre, respirar, combatir los gérmenes, etc. Si dos personas son exactamente iguales en la composición corporal, comen exactamente lo mismo y hacen ejercicio de la misma manera, pero una de los dos tienen fiebre, entonces la persona con fiebre quemará más calorías que aquella cuyo cuerpo está a una temperatura normal. Además, las personas pueden tener diferentes temperaturas “normales”. Una de las razones por las que sabemos que el metabolismo se ralentiza si alguien permanece demasiado tiempo bajo una dieta de inanición es que la temperatura corporal y la frecuencia cardíaca son más bajas de lo que eran antes de comenzar la dieta de inanición.