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Probablemente no .
Gran parte del gasto de energía en la vigilia se explica por el aumento en la tasa metabólica y la contracción de los músculos esqueléticos, cardiacos y vasculares lisos, a medida que el animal persigue a su presa o intenta evadir a su depredador. Para evitar las altas demandas energéticas de la vigilia, un animal simplemente puede limitar sus movimientos y obtener su tasa metabólica a nivel de reposo. En otras palabras, el animal solo debe estar en un estado de descanso reparador, no tiene que dormir. El hecho de que los animales (incluidos) deben dormir nos dice que la conservación de la energía no es la razón principal por la que dormimos.
Sueño muy probablemente evolucionó inicialmente como un medio para restaurar las funciones celulares vitales para un metabolismo de energía-sustrato óptimo . La célula debe deshacerse de sus productos de desecho y metabolitos. Debe volver a calibrar y restablecer su energética (economía de la energía) después de un día de trabajo. El sueño brinda a todas las células del cuerpo (no solo las células cerebrales) la oportunidad de reiniciar de manera limpia. El sueño es principalmente reparador y solo secundariamente conservador .
Probablemente habrás notado que cuando describí el rol biológico del sueño, me enfoqué en la célula , ni en el cerebro ni en todo el organismo. Esto se debe a que hay evidencia de que las células “duermen” . Esto puede parecer ridículo, pero aquí “dormir” no significa el estado neuroconductual que llamamos sueño. Para que el sueño se exprese como un estado conductual complejo, debe haber una interacción entre múltiples redes celulares del cerebro. A nivel de red, surgen funciones de sueño más complejas que a menudo están intrincadamente entretejidas con otros procesos cognitivos, como el soñar y la consolidación de la memoria. Pero la función restauradora del sueño es la función más fundamental, ya que puede remontarse a la célula.
Que una célula “duerma” depende de su energía celular y, al menos para el cerebro y otras células con excitabilidad intrínseca, del estado de su potencial de membrana. El concepto de sueño celular es intrigante. Pero debo confesar, sigue siendo una hipótesis.
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Agregado después: hay otro argumento en contra de la hipótesis de la “evolución del sueño de la conservación de energía”, y este es un argumento mucho más fuerte. Es muy probable que la vigilia haya evolucionado a partir del sueño , y no al revés. Puede rastrear cómo evolucionó el sistema nervioso a lo largo de varias líneas filogenéticas y se encontrará con invertebrados sin un estado definido de vigilia para hablar, tanto desde el punto de vista de la organización (procesamiento de redes neuronales) como desde un punto de vista conductual. Sin embargo, estos animales tienen vestigios de un sistema nervioso “dormido” con movimientos reflejos episódicos para la captura de presas o para alimentarse. Tenga en cuenta que los espasmos musculares y los movimientos reflejos breves son una característica del sueño, tanto el sueño NREM (especialmente el sueño NREM ligero) como el sueño REM (específicamente el sueño REM fásico). Sin embargo, la evidencia ontogenética es más convincente. Durante el desarrollo intrauterino humano, el sueño aparece primero como sueño indeterminado , luego el sueño indeterminado se diferencia en sueño absoluto (el precursor del sueño NREM) y sueño activo (el precursor del sueño REM), y finalmente el bebé adquiere un estado de vigilia definido. Vea ¿Cómo duermen los bebés en el útero?
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