¿Qué es cáncer de sangre / leucemia?
- Su sangre se compone de diferentes tipos de células, incluidos los glóbulos rojos para transportar oxígeno, las plaquetas para ayudar a coagular la sangre y los glóbulos blancos que combaten las infecciones.
- Todos provienen originalmente de células madre, que tienen el potencial de convertirse en cualquier tipo de célula sanguínea a medida que se dividen y maduran. Los problemas en este proceso, conocido como ‘diferenciación’, están en la ruta de todos los cánceres de sangre. Los diferentes tipos de cáncer de sangre dependen de cuándo y cómo ocurren estos problemas.
¿Cuáles son las causas del cáncer de sangre / leucemia?
- No se conoce la causa exacta de la leucemia, pero se cree que involucra una combinación de factores genéticos y ambientales.
- Las células de leucemia han adquirido mutaciones en su ADN que hacen que crezcan anormalmente y pierdan funciones de los típicos glóbulos blancos.
- No está claro qué causa que ocurran estas mutaciones. Un tipo de cambio en el ADN de las células que es común en las leucemias se conoce como una translocación cromosómica. En este proceso, una parte de un cromosoma se desprende y se adhiere a un cromosoma diferente.
- Una translocación observada en casi todos los casos de LMC y, a veces, en otros tipos de leucemia, es un intercambio de ADN entre los cromosomas 9 y 22, que conduce a lo que se conoce como el cromosoma Filadelfia. Esto crea un oncogén (gen promotor del cáncer) conocido como BCR-ABL. Este cambio en el ADN no se hereda sino que ocurre en algún momento de la vida del individuo afectado.
- No se cree que la mayoría de los casos de leucemia sean hereditarios, pero ciertas mutaciones y afecciones genéticas se pueden transmitir a los descendientes que aumentan las posibilidades de desarrollar leucemia.
- Una condición conocida como síndrome de Li-Fraumeni se caracteriza por una mutación hereditaria en un gen supresor de tumores conocido como TP53, y las personas con esta afección tienen un mayor riesgo de leucemia y otros cánceres.
- Otras afecciones hereditarias que pueden aumentar el riesgo de desarrollar leucemia incluyen el síndrome de Down, la neurofibromatosis tipo 1, la ataxia telangiectasia y el síndrome de Noonan.
¿Cuáles son los signos y síntomas del cáncer de la sangre / leucemia?
- Los síntomas y signos de la leucemia dependen del tipo de leucemia. Como se mencionó anteriormente, la leucemia de crecimiento lento o crónica puede no causar ningún síntoma desde el principio, mientras que la leucemia agresiva o de crecimiento rápido puede ocasionar síntomas graves.
- Los síntomas de la leucemia surgen de la pérdida de la función de las células sanguíneas normales o de la acumulación de las células anormales en el cuerpo.
Los signos y síntomas de la leucemia generalmente incluyen los siguientes:
- Fiebre
- Sudores nocturnos
- Ganglios linfáticos inflamados que generalmente son indoloros
- Sentimientos de fatiga, cansancio
- Sangrado o hematomas fáciles, que causan manchas azuladas o violáceas en la piel o pequeñas manchas rojas en la piel, o hemorragias nasales recurrentes
- Infecciones frecuentes
- Dolor de huesos o articulaciones
- Pérdida de peso que de otro modo no se explica, o pérdida de apetito
- Agrandamiento del bazo o el hígado, que puede provocar dolor abdominal o hinchazón
- Manchas rojas en la piel (petequias)
¿Cuáles son los tipos de cáncer de sangre?
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Los cuatro tipos más comunes de leucemia son la leucemia linfocítica aguda, la leucemia linfocítica crónica, la leucemia mieloide aguda y la leucemia mieloide crónica.
- La leucemia linfocítica aguda (LLA, también conocida como leucemia linfoblástica aguda) es el tipo más común de leucemia en los niños, pero también puede afectar a los adultos. En este tipo de leucemia, las células linfoides inmaduras crecen rápidamente en la sangre. Afecta a más de 6.000 personas por año en los EE. UU.
- La leucemia mieloide aguda (AML, también llamada leucemia mielógena aguda) implica el crecimiento rápido de células mieloides. Ocurre tanto en adultos como en niños y afecta a aproximadamente 21,000 personas cada año en los Estados Unidos.
- La leucemia linfocítica crónica (LLC) es un cáncer de células linfoides de crecimiento lento que generalmente afecta a personas mayores de 55 años. Se estima que afecta a unas 20,000 personas en los Estados Unidos cada año. Casi nunca ocurre en niños o adolescentes.
- La leucemia mieloide crónica (CML, también conocida como leucemia mielógena crónica) afecta principalmente a adultos y ocurre en aproximadamente 8.950 personas cada año en los EE. UU.
Los tipos menos comunes de leucemia representan aproximadamente 6,000 casos de leucemia cada año en los Estados Unidos.
- La leucemia de células pilosas es un tipo poco común de leucemia crónica.
- La leucemia mielomonocítica crónica (LMMC) es otro tipo de leucemia crónica que se desarrolla a partir de las células mieloides.
- La leucemia mielomonocítica juvenil (LMMJ) es un tipo de leucemia mieloide que generalmente ocurre en niños menores de 6 años.
- La leucemia linfocítica granular grande ( leucemia LGL) es un tipo de leucemia crónica que se desarrolla a partir de células linfoides. Puede ser de crecimiento lento o rápido.
- La leucemia promielocítica aguda (APL) es un subtipo de AML.
Conozca más sobre las causas del cáncer de sangre observando los siguientes videos:
