Existen varios medicamentos en el mercado que combaten la hepatitis B y, cuando se administran a un paciente, casi siempre suprimen la cantidad de virus en la sangre a un nivel indetectable. El problema es que cuando retira el tratamiento, el virus generalmente regresa y comienza a replicarse nuevamente. Mientras que la hepatitis C ahora se puede curar en más del 90% de los casos con medicamentos modernos, lo mismo no sucede con la hepatitis B. Probablemente, el virus de la hepatitis B (VHB) ingrese al núcleo de las células hepáticas, convirtiendo el virus en ADN prácticamente un pequeño cromosoma extra en estas células. Esto hace que sea muy difícil para el sistema inmune eliminar todos los virus del cuerpo, ya que el ADN puede permanecer inactivo en las células. El virus también produce proteínas (HBeAg, HBsAg) que se cree que “engañan” al sistema inmune. Incluso en personas que han pasado por una infección de hepatitis B y han desarrollado anticuerpos contra HBsAg, y se consideran saludables, el virus puede reactivarse si el paciente recibe medicamentos inmunosupresores fuertes.
Por lo tanto, aunque siempre existe la esperanza de desarrollar una cura en el futuro, existen algunos obstáculos difíciles de superar en este caso. Posiblemente, podremos exterminar el virus mediante la vacunación infantil mundial (un objetivo de la OMS) antes de que haya una cura disponible.
