¿Fue Henrietta Lacks una víctima única de su cáncer, cuyas células se llaman HeLa, o otras mujeres también han sido diagnosticadas con cáncer de células tipo HeLa?

Las células HeLa se llaman así porque provienen de Henrietta Lacks. Si alguien se presenta con cáncer de cuello uterino causado por el VPH (o cualquier tumor), puede resecar su tumor, disociar las células que conforman la masa tumoral y cultivarlas para formar una nueva línea celular. Esta es una práctica bastante común en la actualidad y los investigadores formarán nuevas líneas celulares a partir de tumores para evaluar si una observación observada en la línea celular comúnmente utilizada se mantiene en otros tumores del mismo tipo. La línea celular HeLa es una de las primeras líneas celulares que se han establecido y aparece en la mayoría de las publicaciones de cualquier línea celular. En este punto, la línea celular ha sido sometida a pases tantas veces que probablemente se ve muy diferente del tumor original, la mayoría de las líneas celulares lo hacen desde que se cultivan en plásticos para células capaces de sobrevivir en tal condición. Las líneas celulares establecidas son muy fáciles de utilizar y su uso común es relativamente barato, pero se reconoce que su utilidad está limitada por su diferencia en comparación con los tumores de novo y metastásicos.