El líquido en los pulmones o el edema pulmonar generalmente ocurre con bastante rapidez. Puede suceder en cuestión de minutos u horas. Cuando hay agua en los pulmones, no hay suficiente entrada de oxígeno a los pulmones y, por lo tanto, a la sangre, lo que hace que el paciente quede sin aliento.
Ejerce una gran presión sobre el corazón, y si el corazón está débil, podría detenerse.