El aspartamo es uno de los edulcorantes más controvertidos del mundo. Se cree que causa problemas de salud que van desde dolores de cabeza hasta cáncer. Por otro lado, las autoridades de seguridad alimentaria y otras fuentes principales consideran que es seguro. Este artículo tiene un objetivo aspartamo y sus efectos sobre la salud, examinando ambos lados del debate.
¿Qué es el aspartame?
El aspartamo es un edulcorante artificial, a menudo denominado E951.Originalmente vendido bajo la marca NutraSweet, el aspartamo fue aprobado para su uso en productos alimenticios en la década de 1980. Como sustituto del azúcar, el aspartamo estimula las papilas gustativas en la lengua de la misma manera que el azúcar .Se utiliza en una variedad de alimentos, bebidas, postres, dulces, cereales para el desayuno, chicles y productos de control de peso. También se usa como edulcorante de mesa. Esta imagen muestra la estructura química del aspartamo: el aspartamo en realidad es un dipéptido, una pequeña proteína compuesta por dos aminoácidos, fenilalanina y ácido aspártico. Para que sea dulce, un hidrocarburo se ha unido a la fenilalanina. Resultado final: el aspartamo es un edulcorante artificial, originalmente comercializado como NutraSweet. Reemplaza al azúcar en una variedad de productos alimenticios y también se usa como edulcorante de mesa.
¿Qué le sucede al aspartamo en el sistema digestivo?
Después de consumir aspartamo, nada de eso realmente ingresa a la sangre intacta. En el estómago, las enzimas digestivas lo descomponen en: Fenilalanina (un aminoácido). Ácido aspártico (un aminoácido) .Metanol (una molécula de alcohol) .Cualquier efecto en la salud desde el consumo de aspartame son causados por estos compuestos, que se absorben en la sangre. A continuación hay más detalles sobre estos tres productos de descomposición del aspartamo.
Fenilalanina
La fenilalanina es un aminoácido esencial que debemos obtener de la dieta. Comer alimentos ricos en fenilalanina no tiene efectos adversos en las personas sanas. De hecho, está presente de forma natural en la proteína de la dieta. Las fuentes más ricas de fenilalanina son alimentos ricos en proteínas como carne, pescado, productos lácteos, huevos, legumbres y nueces (1). El aspartamo es una fuente secundaria de fenilalanina en comparación con las cantidades que obtener de otros alimentos, por lo que esto no es motivo de preocupación. Sin embargo, la fenilalanina puede alcanzar niveles tóxicos en personas con un trastorno genético llamado fenilcetonuria (PKU). Aquellos que tienen PKU deben evitar los alimentos ricos en fenilalanina, especialmente durante la infancia y la adolescencia (2). Línea inferior: El aspartame es una fuente de fenilalanina, un aminoácido esencial. La fenilalanina no tiene efectos nocivos en las personas sanas, pero debe evitarla quienes tienen un trastorno genético llamado fenilcetonuria (PKU).
Ácido aspártico
Al igual que la fenilalanina, el ácido aspártico es un aminoácido natural. Es uno de los aminoácidos más comunes en la dieta humana. También puede ser producido por nuestros propios cuerpos. Como parte de la proteína, el ácido aspártico se encuentra en la mayoría de los alimentos. Las fuentes alimenticias ricas incluyen pescado, huevos, carne y proteína de soja. Comer alimentos que contienen ácido aspártico no tiene efectos adversos conocidos. En comparación con otras fuentes dietéticas, el aspartamo es una fuente menor de ácido aspártico. Línea inferior: El aspartamo es una fuente menor de Ácido aspártico, un aminoácido natural que se encuentra en los alimentos que contienen proteínas.
Metanol
El metanol es una sustancia tóxica relacionada con el etanol que se encuentra en las bebidas alcohólicas. Es solo un problema de salud cuando se consume en grandes cantidades. Esto puede suceder cuando se consumen bebidas alcohólicas caseras impropiamente preparadas. Las principales fuentes dietéticas de metanol son las frutas, los jugos de fruta, las verduras, el café y las bebidas alcohólicas (3, 4, 5, 6). El metanol producido durante la digestión del aspartamo es solo una pequeña parte de la ingesta dietética total. Por esta razón, el metanol del aspartame no se considera un problema de salud (7). Línea inferior: A medida que se digiere el aspartame, se forman bajas cantidades de metanol. El aspartame es solo una fuente menor de metanol en la dieta, por lo que no se considera un problema.
¿El aspartame es malo para ti?
El aspartame es muy controvertido. Miles de sitios web afirman que es muy perjudicial. El aspartamo es culpado de cientos de problemas de salud, desde cáncer hasta dolores de cabeza. Sin embargo, la mayoría de estos no han sido confirmados por la ciencia (7, 8, 9). Debajo hay una revisión de la evidencia científica detrás de los reclamos más comunes.
Reclamo: el aspartamo causa cáncer
Algunos estudios notables en animales de la Fundación Europea Ramazzini sugieren que el aspartame puede causar cáncer. Sin embargo, otros científicos han criticado estos estudios por utilizar métodos deficientes y no ser muy relevantes para los humanos. Un estudio observacional en humanos encontró una conexión débil entre ciertos tipos de cáncer y aspartamo, pero solo en hombres. Otros estudios observacionales no encontraron una asociación entre la ingesta de aspartame y el cáncer de cerebro o de sangre. Además, las revisiones científicas han concluido que no hay evidencia de que el aspartame en la dieta humana cause cáncer.
Conclusión: varios estudios han investigado la conexión entre el consumo de aspartame y el cáncer. En general, no hay evidencia concluyente que sugiera que el aspartame aumente el riesgo de cáncer en humanos.
Reclamo: el aspartame causa aumento de peso
Como edulcorante bajo en calorías, el aspartamo es comúnmente consumido por personas que desean disfrutar de la dulzura pero necesitan limitar su ingesta de azúcar. Aunque está claro que el aspartamo no causa aumento de peso, su utilidad para perder peso ha sido cuestionada. Sin embargo, la mayoría los estudios sugieren que reemplazar el azúcar con aspartame puede ser útil para prevenir el aumento de peso en el futuro.
Conclusión: El consumo de alimentos y bebidas endulzados con aspartame no es un método efectivo para perder peso. Sin embargo, puede ser útil para prevenir el aumento de peso en el futuro.
Reclamo: el aspartamo afecta la función mental
Una revisión científica especuló que el aspartame podría conducir a varios problemas mentales. Sin embargo, esta crítica fue fuertemente criticada por información incorrecta, especulación no respaldada y referencias de baja calidad. En los adultos, los estudios han demostrado que el aspartamo no tiene efectos sobre el comportamiento, el estado de ánimo o la función mental.
Los estudios en niños arrojaron resultados similares. Solo un estudio informó los posibles efectos adversos del consumo de aspartamo. Los pacientes con depresión informaron síntomas más graves cuando recibieron cápsulas con aspartamo.
Conclusión: El aspartamo parece no tener efectos adversos en el comportamiento, el estado de ánimo o el rendimiento mental. Un estudio indica efectos adversos en pacientes con depresión, pero la evidencia es débil.
Reclamo: el aspartame causa convulsiones
Algunos pequeños estudios han investigado los efectos del aspartame en las convulsiones. La mayoría de ellos no encontraron ningún vínculo. Un pequeño estudio en niños con crisis de ausencia concluyó que el aspartame aumentaba la actividad cerebral relacionada con las convulsiones.
Conclusión: no hay evidencia concluyente de que el aspartame cause convulsiones. Un estudio indicó un mayor riesgo de ataques de ausencia en los niños.
Reclamo: el aspartame causa dolores de cabeza
Varios estudios han investigado los efectos del aspartamo en los dolores de cabeza. La mayoría de ellos no encontraron ningún vínculo. Un estudio mostró que el aspartame aumentaba significativamente la frecuencia con que la gente sufría dolores de cabeza, pero no cuánto duraban o qué tan severos eran. Sin embargo, había muchos variabilidad entre individuos, lo que hace que los resultados no sean confiables. Otro estudio encontró un vínculo débil entre el aspartame y la frecuencia de dolores de cabeza. No se informaron diferencias en la gravedad o duración de los dolores de cabeza.
Conclusión: existe evidencia limitada de que el aspartame puede aumentar la frecuencia de dolores de cabeza. Se necesitan más estudios.
Llevar el mensaje a casa
- El aspartamo es uno de los aditivos alimentarios más estudiados del mundo, y la mayoría de los estudios concluyen que es seguro.
- Casi todos los estudios no encontraron efectos adversos por consumirlo. Algunos de estos estudios incluyeron personas que realmente se consideraban sensibles al aspartamo (41).
- En general, no hay pruebas fehacientes para afirmar que el aspartamo sea dañino.
- Sin embargo, es imposible descartar algunos casos raros de sensibilidad o alergia real al aspartame.
- Si siente que tiene una reacción adversa al aspartamo, simplemente evítelo.
