El cáncer de colon afecta a decenas de miles de estadounidenses cada año, pero la dieta adecuada podría reducir el riesgo de verse afectado.
En los últimos años, ha habido avances emocionantes en la investigación del cáncer de colon. Recientemente, los investigadores del Norris Comprehensive Cancer Center de la USC descubrieron que tomar café (descafeinado, instantáneo, según lo que prefiera) disminuye el riesgo de cáncer de colon.
Aún así, el cáncer de colon es el tercer cáncer más prevalente en los Estados Unidos, por lo que cualquier medida que pueda tomar para minimizar el riesgo de desarrollarla podría valer la pena.
El cáncer de colon se produce en el intestino grueso, que comprende la última sección de su sistema digestivo. El cáncer a menudo comienza como un pólipo, que generalmente es benigno pero puede volverse maligno con el tiempo. Los síntomas más comunes incluyen un cambio inexplicable en los hábitos intestinales, dolor abdominal constante, pérdida repentina de peso y sangre en las heces.
Como el colon es una parte esencial de su sistema digestivo, no debería sorprender que los expertos consideren ciertos hábitos dietéticos como factores de riesgo para el cáncer de colon. Un área popular de investigación es la fibra. Los estudios a gran escala han encontrado una correlación entre la dieta occidental, que tiende a ser alta en grasa y baja en fibra, y un mayor riesgo de cáncer de colon.
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“Una dieta alta en carnes rojas y carnes procesadas aumenta su riesgo de contraer cáncer de colon, mientras que una dieta rica en fibra disminuye el riesgo de la enfermedad”, dijo Jacques Van Dam, MD, profesor de medicina en la Keck School of Medicine de USC y director del Centro de Salud Digestiva de USC en Keck Medicine de la USC.
Una posible razón para esto es que una dieta alta en fibra promueve un peso saludable, lo que a su vez disminuye el riesgo de muchos tipos de cáncer. Además, la fibra pasa rápidamente a través del colon, lo que significa que puede eliminar ciertos compuestos causantes de cáncer de su sistema. Incluso puede cambiar esos compuestos, haciéndolos menos dañinos.
Por otro lado, grandes cantidades de carne roja (así como carne procesada) se han relacionado con un mayor riesgo de cáncer de colon. Es una buena idea reemplazar algunas de sus comidas a base de carne con alimentos ricos en fibra, como frutas, verduras y granos integrales.
Además de una dieta saludable, los expertos también recomiendan actividad física y exámenes regulares de detección de cáncer. Se ha encontrado que el ejercicio reduce el riesgo de la mayoría de los tipos de cáncer, incluido el cáncer de colon, y la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomienda exámenes para personas mayores de 50 años para ayudar a la detección temprana. Si tiene más de 50 años y no se ha hecho una prueba de detección, consulte a su médico de atención primaria para conocer qué pruebas debe realizar. Ser proactivo podría marcar la diferencia.
