Porque la atención médica estadounidense se ha convertido en un sistema comercial orientado a las ganancias. Hubo un tiempo en los Estados Unidos en que la mayoría de los servicios de salud eran caritativos por naturaleza, proporcionados por las iglesias a las que pertenecían la mayoría de las personas. Las iglesias se preocupaban por sí mismas, y los costos estaban cubiertos por las donaciones de los miembros de la iglesia. Además de los hospitales administrados por la iglesia, las principales ciudades generalmente tenían un hospital general que atendía a los desposeídos, pagado por impuestos.
Sin embargo, desde la década de 1960, EE. UU. Se ha convertido en una sociedad más secular. Con la caída de membresía de la iglesia, estos hospitales han tenido que recurrir a un modelo de ganancias para seguir funcionando. Durante este mismo período, las compañías farmacéuticas descubrieron las enormes ganancias que se podrían obtener en este nuevo sistema secular. Desde entonces, todos los aspectos de la atención médica de EE. UU. Han sido superados por las oportunidades de obtener ganancias. La gran cantidad de intermediarios entre el fabricante y el paciente, cada uno de los cuales obtiene ganancias a medida que las drogas y el equipo cambian de manos, ayuda a explicar por qué un litro de agua salada cuesta $ 750 en la factura del paciente.
Este sistema que tenemos no fue elegido por los estadounidenses. Evolucionó a medida que los tiempos y las estructuras sociales cambiaron, y surgieron las oportunidades para hacer negocios. No es tan desalentador como parece. Este mismo sistema ha resultado en que tenemos hospitales muy buenos en todo el país, con equipos avanzados y, en su mayor parte, atención de primer nivel entregada por médicos altamente capacitados. Pero es caro, y nuestro sistema de seguro de salud con fines de lucro deja a muchas personas con una cobertura inadecuada.
Las diversas facciones de nuestro sistema político y los grupos que representan han estado batallando sobre cómo resolver nuestros problemas de atención médica durante décadas. Nunca se resuelve, y puedo decir que la gente se está cansando de eso. Ha habido un cambio gradual de sentimiento en la dirección de algún tipo de atención médica universal. El sistema que tenemos actualmente para personas mayores de 65 años (Medicare) en realidad cumple con muchas de las características de la atención médica universal para este grupo de edad. El “Medicare para todos” se está discutiendo como un posible candidato para la atención médica universal, ya que el sistema ya está en funcionamiento y es bastante popular entre quienes lo usan.
El problema, como siempre, es cómo se pagaría. Los estadounidenses se han acostumbrado a tener las mejores instalaciones y poder recibir la atención que necesitan cuando la necesitan. Los médicos se han acostumbrado a los altos salarios (en particular, los especialistas) y trabajan con los mejores y más nuevos equipos y tecnologías. Tenía una amplia experiencia con el NHS británico, mientras vivía allí, y estoy bastante seguro de que los estadounidenses tendrían dificultades para adaptarse a cosas como los viejos hospitales en descomposición, tener que traer su propia comida y ropa de cama, ser colocado en listas de espera para cirugía, y haber racionado la atención médica. Los médicos y enfermeras estadounidenses no podrían imaginarse trabajando por los bajos salarios que reciben sus homólogos británicos en el NHS.
Eso sí, recibí un excelente trato en Gran Bretaña a pesar de esas limitaciones. Solo digo que los estadounidenses, cuando se enfrenten a las realidades de la medicina socializada, probablemente encuentren esas realidades inaceptables en comparación con el sistema que tenemos actualmente. Los estadounidenses que hablan abiertamente de querer un sistema de tipo británico, en su mayoría no tienen ni idea de lo que esto realmente significa. Tienden a creer que sería exactamente como lo que tenemos ahora, solo “gratis” para todos. Realmente no entienden las implicaciones económicas.
¿Cómo funcionaría la versión republicana de Universal Health Care en EE. UU.?
¿Qué métricas son las más relevantes para comparar los sistemas de atención médica?
¿Cómo se paga todo en los sistemas de salud del Reino Unido y Suecia?
Creo que eventualmente llegaremos a algún tipo de asistencia sanitaria universal, pero probablemente nunca será una medicina socializada en el sentido europeo. Espero que esto ayude a responder tu pregunta.
