El sistema de salud estadounidense no es perfecto. Ofrece algunos de los mejores cuidados posibles en el mundo para ciertas afecciones y ciertos pacientes, pero millones no están asegurados, y lo seguirá siendo incluso en el caso de la plena promulgación de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio. Millones más carecen de acceso adecuado a los servicios médicos que necesitan. La enfermedad crónica es un problema generalizado. El sistema de salud consume una cantidad tremenda de recursos públicos y privados cada año, y con frecuencia no entrega un buen valor por el dólar. Los altos costos de salud, sin resultados de salud consistentemente altos, pueden ser el mayor problema que enfrenta el sistema de salud estadounidense en la actualidad. Teniendo en cuenta las importantes necesidades médicas y de salud de la población de los Estados Unidos y la presión actual sobre el presupuesto federal, así como los presupuestos de los estados, las empresas y las familias, no podemos permitirnos un sistema costoso y derrochador.
La tecnología es frecuentemente nombrada como la principal fuente de crecimiento en los costos de atención médica.
Desafortunadamente, el impacto preciso de los avances en la tecnología médica puede ser difícil de cuantificar, ya que los avances tecnológicos se entrelazan con los cambios en el estado de salud y están influenciados por la probabilidad de que las aseguradoras paguen el uso de dicha tecnología. Algunos avances en la tecnología pueden reducir el crecimiento del gasto en salud de manera inmediata o con el tiempo. Por ejemplo, la mejora administrativa mediante el uso de registros médicos electrónicos podría, después de la inversión inicial, generar costos globales más bajos, tanto en el aspecto administrativo como a través de una mejor coordinación de la atención y la reducción de los errores médicos. Los productos farmacéuticos altamente efectivos en general son bastante caros durante sus primeros años debido a la protección de patentes, pero una vez que las versiones genéricas están disponibles, este avance en la tecnología puede, de hecho, resultar en costos más bajos.
La falta de verdaderas fuerzas del mercado
Más del 80 por ciento de los estadounidenses están cubiertos por algún tipo de seguro de salud. Por la naturaleza misma del seguro de salud, la mayoría de los pacientes no cubren el costo total de su atención médica y la mayoría ni siquiera conoce el costo total, lo que puede llevarlos a gastar más en cuidado de la salud de lo que podrían esperar si lo hicieran. asumir el coste. Esta distorsión ha llevado a muchas partes interesadas a argumentar a favor de una “solución basada en el mercado” para los problemas del sistema de salud. La persona que recibe los servicios médicos rara vez paga la factura. La cantidad de copago o coseguro que pueden estar pagando a menudo no refleja el valor del servicio que recibe el paciente. En una situación de mercado puro, la eficacia de un curso de tratamiento se sopesará frente a su costo y surgirán precios adecuados. Sin embargo, en una situación con mucho aislamiento entre pagador y receptor, esta es una situación poco probable
Falta de información adecuada y transparencia
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El conocimiento y la información son clave para un mercado en funcionamiento. Sin embargo, existen importantes desequilibrios en el conocimiento y la información en el mercado de la atención médica. Para que el mercado funcione de manera efectiva, el paciente, cuando esté enfermo o necesite servicios médicos, deberá conocer el costo de todos los posibles proveedores y opciones de tratamiento, los resultados esperados de todas las opciones de tratamiento y la calidad de la atención ofrecida. por todos los proveedores. Tanto la aseguradora como el proveedor pueden estar al tanto de los cargos asociados con la atención de un paciente, pero es poco probable que el paciente reciba esta información hasta semanas después de recibir la atención, si es que lo hace.
Incentivos de proveedores y práctica
Los patrones de práctica médica y el tratamiento recomendado para un paciente individual varían mucho y están determinados por varios factores diferentes. La edad del médico, el tamaño de la práctica, el entorno de práctica, la capacitación del médico, la población de pacientes y otros factores ayudan a determinar estos patrones. La preferencia del paciente también puede jugar un papel.
Fragmentación de la atención
Una buena coordinación de la atención es especialmente importante para una población que enfrenta una gran cantidad de enfermedades crónicas. Un solo paciente con múltiples enfermedades crónicas puede ver varios proveedores. En el sistema actual, es muy probable que esos proveedores no hablen entre sí; de hecho, es posible que ni siquiera se den cuenta de que comparten un paciente.
Negligencia médica
Aunque las estimaciones oficiales del costo de la medicina defensiva (la práctica de proporcionar cuidados excesivos para mejorar el potencial de responsabilidad) no son particularmente grandes, 14 la negligencia médica todavía vale la pena mencionar en una conversación sobre los costos de salud. Se asume que el temor a las demandas hace que los proveedores ofrezcan servicios y pruebas innecesarios para protegerse de demandas judiciales.
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