Las estadísticas se aplican a grandes grupos de pacientes, no a individuos. Les digo esto a los pacientes cuando hablamos de tiempos de supervivencia. Por ejemplo, si se presiona, podría decirle a alguien con cáncer de pulmón metastásico que los pacientes con su enfermedad viven un promedio de 6 meses. No me gusta contarles a los pacientes datos estadísticos como este, ya que inevitablemente todo lo que oyen es “El médico me dio seis meses de vida”, a pesar de que de inmediato agregué que he tenido pacientes que lo han hecho mucho mejor que el promedio. (En el caso del cáncer de pulmón metastásico, la tasa de supervivencia a largo plazo no es cero, aunque solo es de unas pocas décimas de porcentaje, y alguien está en esa pequeña fracción de pacientes, y no podemos predecir con certeza quién puede ser.)
Las estadísticas para el astrocitoma anaplásico son mucho mejores que para el cáncer de pulmón metastásico. (Por cierto, sé por experiencia personal cuál es su situación. Tengo cáncer de vejiga metastásico con diseminación al hueso. Estadísticamente, solo el 4% de los pacientes en mi situación viven cinco años, pero alguien tiene que compensar ese 4%, por lo que Por qué no yo.)
El requisito para ser un sobreviviente a largo plazo es que uno tiene una respuesta completa al tratamiento. En mi caso, 6 meses después de completar la cirugía, la quimioterapia y la radioterapia, mis pruebas no muestran evidencia de cáncer residual. En el caso de una persona con un astrocitoma anaplásico, una respuesta completa al tratamiento significa que después de la cirugía, la radiación y la quimioterapia, solo se presentan cambios estables en sus resonancias magnéticas de seguimiento. La mayoría de las personas nunca tienen una resonancia magnética “normal” en ningún momento después del tratamiento. El tratamiento en sí mismo generalmente causa cambios que parecen indistinguibles del tumor residual o recurrente. La única forma de saber con certeza si esto representa tumor o solo el efecto del tratamiento es observarlos a intervalos regulares a medida que pasa el tiempo. A veces se requiere repetir la cirugía para notar la diferencia. Si se sospecha suficiente tumor recurrente, eso es lo que hacemos habitualmente. La patología puede mostrar solo tejido necrótico, aunque la resonancia magnética parecía casi con certeza tumoral.
Entonces, siempre y cuando haya tenido una “respuesta completa” al tratamiento como se describió anteriormente, no hay razón para que no termine en el 30% de los pacientes que están vivos 5 años después del diagnóstico de un astrocitoma anaplásico.
Mi mejor sugerencia es que hagas lo que hago. Tenga en cuenta las estadísticas, pero trate de no dejar que influyan en cómo vive su vida. Puedo vivir el resto de mi vida natural sin una recurrencia de mi cáncer, o podría volver mañana y morir en seis meses. A pesar de las sombrías estadísticas, no sé cuál sucederá. Elijo vivir mi vida como si fuera la primera.
Cualquiera puede morir en cualquier momento, con o sin cáncer. Tener una enfermedad potencialmente mortal nos hace más conscientes de esa realidad, pero el hecho permanece, ya sea que usted o yo estemos aquí en diez años, o que estemos muertos mañana, como todos los demás.
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