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Es una pregunta interesante. Es una pregunta molesta dado que los embarazos humanos toman 9 meses, y las mujeres solo tienen entre 15 y 25 años pico para tener a todos sus hijos. Agregue a eso la carga adicional que un niño con Síndrome de Down podría tener sobre el resto de la familia en una sociedad primitiva y es claramente un gen para no ser seleccionado.
Excepto que no es un gen, es un cromosoma extra.
De qué es el síndrome de Down?
“El síndrome de Down ocurre cuando un individuo tiene una copia extra completa o parcial del cromosoma 21”
Entonces, en algún lugar de ese embarazo, se produjo una copia extra del cromosoma 21. De acuerdo con el mismo sitio, esta es la condición genética más común, que afecta a uno en 691 nacimientos. Pero eso no es un promedio general para todos los embarazos, ya que el promedio varía mucho según la edad de la madre.
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Una mujer, de 35 años, tiene una probabilidad de 1 en 350, mientras que una mujer de 20 años solo tiene una probabilidad de 1 en 2.000.
Entonces esto realmente no es una mutación genética en el sentido en que pensamos cuando hablamos de genes evolucionados. Los genes son pequeños haces de un cromosoma que codifica una proteína o enzima. Pero un cromosoma completo (tenemos 23 pares) es un grupo de genes.
¿Por qué el cromosoma 21? No lo sé, pero puedo especular muchas razones. Lo más probable es que otros cromosomas produzcan enfermedades fatales en lugar de ser sobrevivibles, y el bebé no llega a término.
No creo que puedas ver esto como un sobrante evolutivo, sino más como una de las muchas cosas que pueden salir mal. El mismo razonamiento que se pregunta por qué la evolución produce un bebé con síndrome de Down aproximadamente 1 en 700 veces también podría preguntarse por qué cada relación sexual no da como resultado un bebé, o por qué solo uno de cada 3 óvulos fecundados (lo último que leo) llega a término. La mayoría no se implanta, o muere y aparece como la menstruación poco después de la implantación.
Creo que la respuesta es que el Síndrome de Down es solo uno de los muchos errores que pueden ocurrir durante el embarazo normal. La mayoría de esos errores son tan graves, tan fatales tan pronto que el embrión no tiene posibilidad de vida. Pero el síndrome de Down es lo suficientemente leve como para que un ser humano siga llegando al mundo.
La evolución no es la perfección. La evolución se refiere a la variedad de resultados “funciona la mayor parte del tiempo, y eso es lo suficientemente bueno”. Y la mayoría de las veces, realmente no me refiero a la mayoría del tiempo. La mayoría de las relaciones sexuales no dan como resultado un óvulo fertilizado, la mayoría de los óvulos fertilizados no resultan en una implantación en la pared del útero y muchas implantaciones no llegan a término. Entonces, la característica más extraña aquí no es “¿por qué todavía existe el Síndrome de Down?” La extraña característica es: “De todas las cosas que salen mal en el embarazo, ¿por qué la duplicación del cromosoma 21 no es fatal, pero permite un embarazo a término completo y una vida totalmente humana?”
Y la respuesta, por supuesto, es que causa suficiente daño como para causarles una vida dura, pero no tanto que no puedan vivir.