Aceite de árbol de té
El aceite de árbol de té proviene de las hojas de un árbol australiano llamado Melaleuca alternifolia . Es un aceite esencial con una larga historia de uso como remedio natural para dolencias de la piel y otras afecciones. Desafortunadamente, a veces “natural” se confunde con “no tóxico” o “no venenoso”.
El aceite de árbol de té, como muchas otras sustancias “naturales”, de hecho puede ser venenoso si se usa de la manera incorrecta, especialmente si se ingiere. En 2008, los centros de intoxicaciones de EE. UU. Recibieron más del doble de llamadas sobre el aceite de árbol de té que cualquier otro aceite esencial nombrado, incluido el aceite de canela, el aceite de clavo de olor y el aceite de eucalipto. Más del 15 por ciento de las personas expuestas al aceite de árbol de té fueron tratadas en un hospital o consultorio médico.
El aceite de árbol de té se vende como un aceite esencial puro, en remedios herbales y de venta libre para afecciones de la piel y como un ingrediente en productos de limpieza para el hogar.
Usos tradicionales: La Biblioteca Nacional de Medicina (NLM) enumera una serie de usos tradicionales o teóricos del aceite de árbol de té. NLM señala que estos usos no han sido probados por seguridad o efectividad. Las afecciones cutáneas ocupan un lugar destacado en los usos tradicionales del aceite de árbol de té: hematomas, quemaduras, aftas, callos, eczemas, picaduras de insectos, psoriasis, rosácea, sarna, infecciones de la piel, etc. Se observan varias afecciones respiratorias: resfríos, tos y bronquios. congestión y irritación de nariz y garganta. Una amplia variedad de otras afecciones también se enumeran como usos tradicionales: melanoma, olor corporal e infecciones del hueso y la próstata.
Estudios médicos: varios estudios han examinado los efectos del aceite de árbol de té en células individuales; muchos de estos indican alguna actividad contra microbios y hongos. Existen pocos estudios en humanos que afirmen la efectividad y la seguridad del aceite de árbol de té y que se han repetido con éxito. Hasta ahora, los estudios no respaldan la idea de que el aceite de árbol de té aumenta el sistema inmunológico.
Algunos estudios de los efectos sobre las condiciones de la piel incluyen:
- Un estudio de 1994 comparó el aceite de árbol de té con el fármaco antifúngico clotrimazol en el tratamiento de hongos en las uñas. Ambos tenían aproximadamente el mismo efecto.
- Un estudio de 1990 que comparó el aceite de árbol de té con el peróxido de benzoilo en el tratamiento del acné encontró que ambos eran efectivos, el aceite de árbol de té tardó más tiempo en funcionar, y los pacientes con aceite de árbol de té tuvieron menos efectos secundarios.
- Un estudio de 1992 del aceite de árbol de té, el fármaco antifúngico tolnaftato y un placebo mostró que el aceite de árbol de té no era mejor que el placebo en la curación de la infección por hongos, aunque mejoró los síntomas del paciente tanto como el tolnaftato.
Efectos secundarios: el aceite de árbol de té a veces puede irritar la piel, especialmente en concentraciones más altas. También ha causado reacciones alérgicas en la piel. Hay un solo informe de agrandamiento de senos en un niño que utilizó productos que contienen aceite de lavanda y aceite de árbol de té; los estudios de laboratorio del aceite mismo indicaron que el aceite de árbol de té puede tener efectos hormonales. (Es probable que si esto fuera un efecto común, se hubiera notado hace mucho tiempo, los autores publicaron la información para que los médicos pudieran considerar los aceites esenciales cuando se trata a niños con aumento de senos).
Envenenamiento: se sabe que el aceite de árbol de té es venenoso si se ingiere. Un niño que se tragó una pequeña cantidad que le dieron por error entró en coma (de lo cual se recuperó). El aceite de árbol de té NO debe tomarse por la boca por ningún motivo, aunque algunos usos tradicionales incluyen aceite de árbol de té como enjuague bucal, tratamiento para el mal aliento y tratamiento del dolor de muelas y las úlceras bucales.
Aceite de árbol de té y mascotas: toxicólogos veterinarios han informado que grandes cantidades de aceite de árbol de té aplicado a la piel de gatos y perros causaron envenenamiento. Los síntomas incluyen temblores musculares, debilidad, dificultad para caminar, baja temperatura corporal y salivación excesiva. Con las mascotas, como con las personas, seguir las instrucciones de la etiqueta es esencial.
Usos no medicinales: el aceite de árbol de té se encuentra en algunos productos domésticos, incluidos los productos de limpieza. Se promueve como “natural” y “mejor para el medio ambiente”. Como se señaló anteriormente, “natural” no necesariamente significa “no tóxico” o “no venenoso”; El aceite de árbol de té es irritante para algunas personas y es venenoso para tragar. Además, se necesitarían estudios para determinar si el aceite de árbol de té es ambientalmente seguro. Estos productos deben usarse de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta y almacenarse de manera segura en sus envases originales, fuera del alcance de los niños y fuera de los medicamentos y alimentos.
La conclusión: el aceite de árbol de té se ha utilizado como un remedio “natural” durante mucho tiempo, especialmente para afecciones de la piel. Existe cierta evidencia científica de que el aceite de árbol de té puede ser efectivo para ciertas afecciones de la piel. Es venenoso si se ingiere y, por lo tanto, no debe usarse en la boca ni alrededor de ella.
Si alguien puede haber tragado aceite de árbol de té, llame al Centro de Intoxicación de inmediato al 1-800-222-1222. No espere para ver qué sucederá primero, ya que el aceite de árbol de té tragado puede causar una intoxicación peligrosa en menos de treinta minutos.
Referencias
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