He tenido una cefalea crónica en racimo (al menos una por día, usualmente despertándome, gritando, de haberme dormido a las dos de la mañana) durante más de diez años. Los grupos crónicos afectan solo a alrededor del quince por ciento de la población de cefaleas en racimos ya de por sí pequeña. Los míos comenzaron hace treinta años como agrupaciones periódicas normales, con hasta un año entre los combates de un mes. La proporción de hombres a mujeres es de alrededor de 10: 1 con grupos. El dolor es absolutamente insoportable, como un atizador de hierro al rojo vivo que raspa detrás y alrededor de mi ojo derecho dominante. Durante un ataque, no puedo sentarme o mentir. Debo caminar alrededor de la casa, agarrando y golpeando mi ojo derecho. Las cuerdas de los mocos fluyen continuamente de mi fosa nasal derecha, mi ojo derecho se vuelve rojo brillante y mis pupilas son de tamaños muy diferentes. Grito y juro mucho. A veces, he considerado el suicidio, pero nunca actuaría en base al pensamiento. Ocasionalmente, la agonía inimaginable me hará lanzar una masa de vómito de doce pies a través de la habitación, sin previo aviso. La presentación de verdaderas cefaleas en racimo es tan hiperdramática y extrema, que incluso los médicos entrenados a menudo no creen cuando obtienen una visión rara de uno en acción.
Afortunadamente para mí, el oxígeno puro a 12 litros, entregado por una máscara sin rebreather, casi siempre aborta un ataque dentro de diez a quince minutos. De tres a cinco veces por mes, el oxígeno no es efectivo. Para estos, me recetan analgésicos inyectables, estrictamente limitados a un máximo de cuatro dosis por mes. Sin tratamiento, estas cefaleas en racimos más graves e inherentes han durado tres horas. Este es un infierno que honestamente no desearía a nadie. Muchos expertos consideran que las cefaleas en racimos son la experiencia más dolorosa conocida por la humanidad. No puedo imaginarme un dolor peor, y me he rasgado el músculo gastrocnemio en dos, he sufrido una fractura en el cuello con una lesión de la médula espinal en un accidente automovilístico causado por un conductor ebrio, y he tenido gota y he tenido cálculos renales irregulares. Las migrañas son malas (tengo un par por año), pero registran un 1 o 2, en comparación con un grupo de 10. Cualquier cantidad de consumo de etanol es un disparador seguro para un ataque, por lo que no he bebido ni un sorbo de cerveza para más de veinte años. Mi esposa es una neuróloga MD certificada por la junta (tuve grupos antes de que ingresara a la escuela de medicina) que cree que la cefalea en racimo es excesivamente diagnosticada en exceso. Debido a su relativa rareza, muchos médicos de atención primaria simplemente no tienen idea de cómo diferenciar los conglomerados de las migrañas severas, los dolores de cabeza por uso excesivo de medicamentos o etiologías más siniestras, como las lesiones que ocupan espacio craneal o el pseudotumor cerebral.
Después de todas mis divagaciones, la respuesta corta a su pregunta es que las cefaleas en racimos se han documentado clínicamente que duran de cinco minutos hasta seis horas o más, aunque el rango más común es de quince minutos a tres horas. Los ataques de clones no crónicos tienden a durar menos de una hora.
