No puedo hablar por nadie más, pero mi esposa y yo nos vimos obligados a declarar la bancarrota del Capítulo 7 debido a una deuda médica. En mi caso, tengo dos enfermedades crónicas, Bipolar I y TOC, para las que tomo medicamentos y terapia frecuente. Había estado hospitalizado 18 meses antes durante diez días, e incluso con un seguro de salud todavía estábamos trabajando para pagar el deducible. Luego empeoré y terminé en el hospital, esta vez durante cinco días.
El psiquiatra que me atendió durante esa hospitalización adoptó un enfoque muy agresivo al maximizar el estabilizador del estado de ánimo (que requería extracciones de sangre regulares para detectar posibles efectos secundarios letales) y los antidepresivos que estaba tomando en ese momento, y agregó un antipsicótico atípico. . El día cuatro de esa hospitalización, comencé a mejorar significativamente. Al día siguiente, había llegado tan lejos que le pregunté al doctor si pensaba que podía irme a casa. Después de conversar unos minutos, ella accedió a despedirme.
Avance rápido una semana. Es tarde el viernes por la tarde y suena mi teléfono. Es el médico que me trató la semana anterior. Ella me informó que había estado revisando mi cuadro y firmando cuando notó que mis niveles de lipasa y amilasa eran extremadamente altos: el primero era el doble de lo que debería haber sido, y el primero era cuatro veces más de lo que debería ser. . Me preguntó si había tenido problemas gastrointestinales, y le dije que había estado comiendo antiácidos como dulces desde que salí del hospital porque cada vez que comía me dolía el estómago. Mal.
Ella me dijo que contactara a mi médico de atención primaria (PCP) de inmediato, pero ¿recuerda la parte de que fue tarde el viernes por la tarde? Sí, los médicos en los Estados Unidos generalmente despegan al mediodía los viernes, si es que tienen citas el viernes. Traté de llamar, pero como esperaba no hubo respuesta. Dejé un mensaje con su contestador. Después de no haber escuchado en una hora, decidí probar con mi psiquiatra a pesar de que, de acuerdo con las reglas de mi seguro, no pudo autorizar un viaje a la sala de emergencias. Sorprendentemente, él estaba en la oficina, y después de que le expliqué lo que le estaba pasando a su asistente, ella me detuvo. Esperaba que volviera a llamar para decirme que no estaba disponible o que no podía ayudar, pero para mi sorpresa mi médico respondió en cuestión de minutos.
Me pidió que repitiera lo que le había dicho a su asistente para que pudiera estar seguro de que entendía exactamente lo que estaba sucediendo. Cuando le conté sobre mis niveles de enzimas, dijo que era muy probable que experimentara pancreatitis. Al mismo tiempo que me informaba que no podía hacer nada para ayudarme con el hospital o mi compañía de seguros, también me dijo que fuera inmediatamente a urgencias. En su opinión, mi PCP podría tratar con la compañía de seguros y justificar mi viaje a la sala de emergencias, y en cualquier caso era imperativo que recibiera atención médica tan pronto como fuera humanamente posible. Realmente no puedo explicar por qué lo que estaba diciendo no se registró por completo en ese momento, pero mi esposa y yo determinamos que teníamos que llevarme a un hospital y dejar que las fichas cayeran donde pudieran.
Cuando finalmente nos levantamos la enfermera de triage en el mostrador de admisiones de la sala de emergencias después de esperar en la fila por lo que me pareció una eternidad, mi esposa (que es RN) explicó en una charla médica elegante lo que estaba sucediendo y lo que mi psiquiatra me había dicho que hacer. La enfermera de triage recogió su teléfono, marcó el número y luego tuvo una breve conversación con alguien. Esperaba esperar durante horas, pero para mi sorpresa, una enfermera y un médico salieron con una silla de ruedas y me llevaron a una bahía con una gran cantidad de urgencia. En media hora, me pincharon, pincharon, me pegaron un análisis de sangre para análisis de laboratorio y me hicieron una tomografía computarizada. Poco después, de vuelta en mi bahía, el médico de urgencias me dijo que había revisado mi tomografía computarizada y mis laboratorios. En ese momento, mis niveles de lipasa habían aumentado a cinco veces lo que deberían ser, y mis niveles de amilasa eran diez veces más altos que el límite superior.
Me dijo que me estaban admitiendo, y me sorprendió. El dolor de estómago no había sido divertido, pero tampoco había sido debilitante. De acuerdo, en ese momento empeoraba considerablemente, pero esperaba ser tratado y ser observado. El médico, reconociendo claramente mi confusión, me preguntó si tenía alguna pregunta. Yo si. “¿Por qué?” Su respuesta se agarró y atrajo mi atención. Él dijo: “Ustedes saben que esto puede ser fatal, espero”. Definitivamente lo sabía ahora.
Así comenzó mi estancia de diez días en cuidados intensivos durante la cual no me permitieron comer ni beber líquidos. No pude ingerir nada. Nada en absoluto. Incluyendo mis medicamentos psiquiátricos que, como se menciona, no se pudieron administrar por vía intravenosa. Los médicos confiaban en que uno de mis medicamentos era el culpable, pero no había tiempo para sospechar eso en ese momento. El resultado, como uno podría esperar, fue un choque masivo en mi estado mental al mismo tiempo que mi cuerpo estaba tratando realmente de matarme. Esos fueron los diez peores días de mi vida. La miseria de la pancreatitis no puede ser exagerada. Incluso con un goteo de Demerol, la capacidad de presionar un botón para Demerol extra cada cinco minutos, y mis enfermeras administrando bolos libremente a petición del paciente, el dolor era tan horrible que pensé seriamente que podría morir. De hecho, hubo momentos en los que pensé que la muerte podría ser preferible.
Después de todo lo dicho y hecho, nuestra porción de esas dos hospitalizaciones ascendió a más de $ 100,000. Recién comenzaba una carrera académica. Mi salario era embarazosamente bajo, e incluso con los ingresos y el seguro de mi esposa, simplemente no podíamos cubrir nuestras responsabilidades. Para complicar aún más las cosas, no pude trabajar. La pancreatitis no le había hecho ningún favor a mi cuerpo, pero el daño real había sido mental. Apenas podía caminar desde la cama hasta el sofá. Apenas podía comer. Si hubiera tenido incluso una cantidad modesta de energía, entonces me habría suicidado. Tal como estaba, la aplastante depresión en realidad terminó salvándome porque no podía funcionar en un grado apreciable.
Perdí mi trabajo. Incluso mi pago embarazosamente bajo era necesario, pero se había ido. Mi esposa terminó teniendo que tomarse las seis semanas completas permitidas por la Ley de Licencia Médica Familiar. Ella consumió cada centavo tanto de su licencia por enfermedad como de su tiempo de vacaciones. Incluso con eso, solo tuvimos tres semanas de ingresos de ella. Las cosas se estaban poniendo terribles. Finalmente, mi suegro sugirió que habláramos con su abogado sobre la bancarrota del Capítulo 13 para reorganizar nuestra deuda.
Después de revisar nuestro caso, el abogado nos dijo que absolutamente necesitábamos declararnos en bancarrota. También nos informó que ningún magistrado aceptaría el Capítulo 13 con nuestro nivel de deuda y falta de activos. Nuestra única opción era el Capítulo 7, que es la cancelación total de la deuda por orden judicial, para quienes no estén familiarizados con la ley de bancarrota de los EE. UU. Salimos de nuestra audiencia 100% libres de deudas, pero también habíamos destruido por completo nuestro crédito durante una década. (Si bien el período habitual para que una quiebra permanezca en el historial crediticio de uno es de siete años, en ciertos casos es de diez años. Estábamos en la última categoría).
Afortunadamente, 15 años después, nuestro crédito es bueno, somos propietarios del pequeño edificio de apartamentos donde vivimos y nuestra situación financiera es estable. Pero fue un tramo difícil llegar a fin de mes durante los diez años en los que esencialmente no teníamos ninguna esperanza de obtener crédito de nadie por ningún motivo, especialmente considerando que terminé con una discapacidad en lugar de poder trabajar. Intenté por años para trabajar. No pude hacerlo, y terminé de nuevo en el hospital psiquiátrico.
Tuvimos que firmar un acuerdo que nos prohibía declarar la quiebra de cualquier deuda que pudiéramos acumular como resultado de mi hospitalización antes de que aceptaran admitirme. Allí me senté en la oficina de un administrador escuchando a una mujer explicar por qué el hecho de que estaba experimentando ideas suicidas significativas y que representaba una amenaza fundamental para mí no significaba que me admitirían. Si me evaluaban y determinaban que necesitaba ser admitido, pero nos negamos a firmar el acuerdo, me asegurarían el transporte al hospital estatal.
Nuestras primas para el seguro de salud proporcionado por el empleador de mi esposa ascendieron a aproximadamente el 10% de sus ingresos antes de este desastre, con un deducible personal de $ 4,000 y un deducible familiar de $ 7,500. (Adivina cuál nos debían pagar). Esas primas aumentaron el año siguiente al 30% de sus ingresos. Déjame decirte, eso fue divertido, con el hecho de que ya estábamos en una situación desesperada financieramente. Un aumento de tres veces en las primas nunca es bienvenido, pero tales cosas tienden a ocurrir en los peores momentos absolutos.
Lo logramos. Eso nos coloca entre las personas más afortunadas que se han enfrentado a esta circunstancia. Lo hicimos en gran medida debido a la brillantez de mi esposa y su asombroso ingenio combinados con una determinación inquebrantable. Ella se mostró como una criatura de voluntad formidable. Un porcentaje cada vez menor de personas con mis trastornos son la mitad de afortunados que yo.
