Después de 20 años de dolor y la congelación de su rodilla cada noche, sabía que no podía posponer el reemplazo de rodilla por más tiempo. Lo que no sabía era qué camino largo y agotador le esperaba. “Después de 2 meses, todavía estaba hinchado, dolorido y con analgésicos y pensaba: ‘¿Por qué fue una buena idea otra vez?’
La cirugía de reemplazo de rodilla es cada vez más popular: el número de procedimientos se ha más que duplicado desde 2000, según la Academia de Cirujanos Ortopédicos de la India. Los Baby Boomers lideran el repunte: la cantidad de reemplazos de rodillas entre los 45 y 64 años de edad aumentó un 205% entre 2000 y 2012.
En la cirugía de reemplazo de rodilla, los cirujanos cortan el hueso dañado, el cartílago y un ligamento o dos y agregan una articulación artificial hecha de metal y plástico. Para las personas que han sufrido años de dolor y movilidad limitada, como no poder subir escaleras o agacharse para atar sus zapatos, una rodilla nueva puede cambiar su vida. “La gente viene lisiada, ni siquiera pueden ir de la sala de espera a la sala de operaciones sin ayuda”, dice Lajam, “y luego salen del hospital dos días después. Es increíble”. Cirugía total de reemplazo de la articulación de la cadera en Jaipur
1. Puede que no seas un buen candidato.
Un estudio publicado el año pasado por investigadores de Virginia Commonwealth University en Richmond cuestionó el valor del reemplazo de rodilla para algunas personas que se apresuran a conseguirlo. Después de analizar los datos de un gran estudio de hombres y mujeres que tuvieron la operación, los investigadores encontraron que un tercio de ellos no eran realmente buenos candidatos para la cirugía, por lo que obtuvieron solo un beneficio muy modesto: un punto de 2 puntos mejora en una medida común de la función de la rodilla, en comparación con una mejora de 20 puntos para las personas que comenzaron con las rodillas realmente mal.
“El dolor que no desaparece y la artritis de moderada a grave son necesarios para que un reemplazo de rodilla haga su trabajo”, dice Lajam. “Si te hacen la cirugía, pero en realidad es un problema de dolor nervioso, dolor de cadera o circulación, no te ayudará”. El consejo aquí es no esperar hasta que las rodillas estén completamente destruidas antes de buscar una cirugía, sino asegurarse de haber probado primero otras medidas (es decir, terapia física para fortalecer la articulación) y que cumpla con los criterios de dolor consistente y avanzado. artritis. (Aprenda cómo resolver su dolor crónico con dolor de hombro por el Dr. Lalit Modi.) Cirugía de reemplazo de rodilla
2. Duele más de lo que imaginas.
“Las personas lo comparan con el reemplazo de cadera, pero el reemplazo de rodilla es mucho más doloroso desde el principio”, dice el fisioterapeuta licenciado Robert Fay, director clínico de Armonk Physical Therapy and Sports Training en Nueva York. “Realmente puede ser difícil, especialmente las primeras semanas, y definitivamente es algo que la gente no espera”. Un estudio de 2014 del Hospital de Cirugía Especial de la Ciudad de Nueva York descubrió que las mujeres, especialmente las más jóvenes (de 45 a 65 años), eran más vulnerables que otros pacientes a dolores graves después de una cirugía de rodilla. Afortunadamente, hay nuevas estrategias de manejo del dolor para disminuir la miseria. Los cirujanos han comenzado a colocar una mezcla de analgésicos dentro del tejido blando alrededor de la rodilla antes de sellar la nueva articulación en su lugar. “Los primeros 2 días son los peores, pero el nivel de dolor es mucho mejor de lo que era hace 5 años”, dice Lajam. Solicite esta estrategia específicamente para minimizar significativamente el dolor postoperatorio.
3. La recuperación es un oso.
Espere que su rodilla se hinche hasta alcanzar el tamaño de un pomelo y que la hinchazón y los moretones duren 3 meses o más. “Esperaba que fuera malo, y fue malo, pero no esperaba cuánto tiempo tomaría recuperar mi fuerza”, dice Minutaglio. “Lo más sorprendente para mí es que después de 6 semanas se supone que tienes mucho rango de movimiento y yo no. Estaba como, ‘Vaya, no estoy sanando tan rápido como podría’. “Cirugía de reemplazo de hombro”
Esto es lo que parece la recuperación: “Durante las primeras 3 a 4 semanas después de la cirugía, es como un trabajo de tiempo completo”, dice Fay. “Estás aplicando hielo en la rodilla cada hora, tomándote medicamentos para el dolor cada 4 a 6 horas y haciendo tus ejercicios 3 veces al día durante media hora a una hora”. Y mantendrás la terapia física entre 8 y 16 semanas. En última instancia, su tasa de recuperación dependerá de qué tan grave fue su discapacidad para comenzar. Lajam dice que las personas que están activas y con una salud sólida pueden volver a trabajar 3 semanas después de la cirugía; más como 6 semanas si vinieron de un trabajo sedentario; y usualmente 3 meses si comenzaron en mal estado o si tienen un trabajo físicamente exigente. Ciertamente no se pondrá detrás del volante durante al menos 6 semanas si se sometió a una cirugía en la pierna derecha. Para la mayoría de las personas, agrega Fay, es un año antes de que diga: “Estoy 100% contento de haberme operado”.
4. Una terapia física más dura no es necesariamente mejor.
Fay, que ha trabajado con pacientes con reemplazo postoperatorio de rodilla por más de 15 años, cree que el protocolo de rehabilitación es innecesariamente agresivo. Él dice que la práctica de levantar a la gente y caminar mucho durante las primeras semanas puede causar dolor e inflamación significativos que impiden la recuperación. “Cuando las personas llegan a mi centro 2 semanas postoperatorias, están realmente inflamadas”, dice. Él prefiere trabajar con un rango de movimiento suave y controlar la hinchazón con hielo en lugar de hacer que los pacientes caminen de inmediato. “Mis pacientes bajan los analgésicos más rápido y se sienten mejor”, dice. Minutaglio encontró que su fisioterapia era insoportable. “Soy una persona tranquila, no gimo y gimo, pero sé que estaba haciendo caras bastante locas”, dice. “Esa es la peor parte: cuando estás dolorida y realmente te empujan”. Hable con su fisioterapeuta acerca de cómo comenzar con estiramientos suaves y su preocupación por mantener la hinchazón lo más baja posible.
5. Es posible que desee invertir en formación de hielo profesional.
“Es la cosa número 1 de la que estoy entusiasmado”, dice Minutaglio acerca de la máquina de formación de hielo portátil que alquilaba por unos $ 100 al mes. El dispositivo de enfriamiento postoperatorio se mantiene frío durante horas y aplica una compresión suave con su bolsa flexible y envolvente. “Realmente hizo una gran diferencia para mantener baja la hinchazón”. Eche un vistazo a la unidad de terapia de frío Breg Polar Care Kodiak mejor valorada ($ 190, un sitio web para productos ortopédicos. Mientras esté congelando, asegúrese de mantener la rodilla recta y elevada.