Steve Martin dijo una vez, ” hablar de música es como bailar sobre arquitectura ” . Es cierto que para la mayoría de las personas, la música es una experiencia subjetiva que desafía la descripción. Sin embargo, algunos investigadores están tratando de hacer justamente eso: cuantificar la experiencia musical para explicar el raro desorden de la amusia, una condición que se caracteriza por la incapacidad de reconocer la música en la frecuencia y / o dimensión temporal.
Amusia puede ser congénita o adquirirse a través de un trauma en el cerebro. Hasta hace poco, la amusia no era reconocida como un trastorno y justificaba poca investigación (Ayotte, Peretz y Hyde, 2002). Si un maestro de música etiquetó a un niño como “sordo-en-voz”, los padres probablemente lo ignorarían y en su lugar los inscribiría para el baile en “T”. Si un paciente sufrió un derrame cerebral, hubiera sido poco probable que el personal del hospital verificara el reconocimiento del quinto de Beethoven junto con los signos vitales.
La prevalencia de amusia congénita se estima en alrededor del 5% en los Estados Unidos (Hyde y Peretz, 2004). La prevalencia de la amusia adquirida es más difícil de informar debido a la variabilidad de los síntomas, la improbabilidad de que se note en un entorno hospitalario agudo y la capacidad de los afectados de recuperarse en un momento dado (Schuppert et al.).
La música está en todas partes y a menudo se da por sentada. ¿Qué le sucede a la persona que no tiene este regalo? ¿Por que sucede? ¿Hay una manera de recuperarlo? ¿Los que compran los álbumes de Britney Spears tienen amusia colectiva? Los investigadores ahora están empezando a arañar la superficie de este trastorno menos conocido.