Mirando más de cerca esa primera tabla, me parece que es más de esta última teoría: en 1980-1982 se produjo una disminución en la tasa de inflación, pero los costos de la atención médica no disminuyeron porque algún tipo de regulación la hizo inmune al mercado competitivo.
El seguro médico ya era un beneficio adicional ofrecido a los empleados desde la Segunda Guerra Mundial, cuando junto con los materiales de racionamiento para la guerra, se controlaban los salarios para asegurar que hubiera suficientes suministros para el esfuerzo de guerra (ver Seguro de salud en los Estados Unidos, sección ” el aumento de la cobertura patrocinada por el empleador “). Ofrecer un seguro médico como beneficio permitió a las compañías ofrecer una compensación adicional sin romper los límites salariales para atraer y retener a los trabajadores.
Richard Nixon intentó otra congelación salarial en 1971 con el fin de frenar la inflación (ver: Nixon impone salarios y controles de precios, crédito a Bruce A McIntyre por encontrar ese), lo que vinculó aún más el seguro de salud al empleo pero no frenó la inflación. El presidente Obama ha declarado que el seguro médico vinculado al empleo es un accidente histórico, y si está buscando lo que fue ese accidente, fue la congelación de salarios en la Segunda Guerra Mundial y 1971.
Esto tuvo el efecto de desconectar el precio del servicio; después de todo, si no ves el precio antes de comprar un televisor, por ejemplo, y no se está comprando con el dinero que desembolsas actualmente, entonces es probable que ir a comprar el televisor que hace que el vendedor tenga más dinero.
Pero ese no es todo el problema, ya que si las compañías de seguros tuvieran que pagar la factura completa de los proveedores de atención médica, tendrían un incentivo para mantener los precios bajos, y los empleadores tendrían un incentivo mucho mejor para comprar planes más baratos que ofrecieran cobertura. Todavía hay algo parecido a un mercado en este escenario.
Existe una legislación, nuevamente bajo el presidente Nixon, que saca el “mercado competitivo” de la imagen. Les presento las leyes del Certificado de Necesidad (CON):
Un Certificado de Necesidad ( CON ), en los Estados Unidos, es un documento legal requerido en muchos estados y algunas jurisdicciones federales antes de que se permitan las adquisiciones, expansiones o creaciones de instalaciones propuestas. Los CONs son emitidos por una agencia reguladora federal o estatal con autoridad sobre un área para afirmar que se requiere que el plan satisfaga las necesidades de una comunidad. El concepto del Certificado de Necesidad surgió por primera vez en el campo de la atención médica y fue aprobado primero en Nueva York en 1964 y luego en la ley federal por la administración de Richard Nixon en 1972.
(énfasis mío).
Las leyes de Certificado de Necesidad son un mandato del gobierno de que las instalaciones más grandes de cuidado de la salud casi seguramente deben tener un monopolio.
Entonces, lo que estamos viendo es la inflación de la era de los 70 de un mercado desconectado del resto del mercado, cuando la inflación en cualquier otro mercado se desaceleró gracias a una recesión diseñada por Reagan. 1982 es un punto de inflexión en la tasa de inflación, no en la tasa de aumento de los costos en la atención de la salud.
Desde entonces, varias otras regulaciones desconectaron aún más los conceptos de un mercado competitivo de la industria del cuidado de la salud. Una de ellas es la Ley McCarran-Ferguson:
Como resultado, el 9 de marzo de 1945, el Congreso aprobó la Ley McCarran-Ferguson. Entre otras cosas, es:
- exime parcialmente a las compañías de seguros de la legislación federal antimonopolio que se aplica a la mayoría de las empresas [5]
- permite a los estados regular el seguro
- permite a los estados establecer requisitos de licencia obligatorios
- preserva ciertas leyes estatales de seguro.
Por lo tanto, ahora no solo se garantiza que los hospitales tengan monopolios, sino que las compañías de seguros pueden (pero no se garantiza) tener monopolios.
Otra de ellas es la Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo Activo, o EMTALA. Su aprobación es demasiado tarde para considerarse una causa de la división entre los costos de atención médica y
La Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo Activo ( EMTALA ) [1] es un acto del Congreso de los Estados Unidos, aprobado en 1986 como parte de la Ley Ómnibus Consolidada de Reconciliación Presupuestaria (COBRA). Requiere que los hospitales brinden tratamiento médico de emergencia a cualquier persona que lo necesite, independientemente de su ciudadanía , estado legal o capacidad de pago. No hay disposiciones de reembolso. Los hospitales participantes solo pueden transferir o dar de alta a los pacientes que necesitan tratamiento de emergencia con el consentimiento informado del paciente, después de la estabilización, o cuando su condición requiere traslado a un hospital mejor equipado para administrar el tratamiento. [1]
Parece una buena idea hasta que se dé cuenta de que, antes de este momento, los hospitales de beneficencia eran abundantes y los doctores eran libres de brindar tanta atención con la expectativa de no recibir compensación como decidieron hacer libremente. Todavía son libres de hacerlo, pero las oportunidades para hacerlo son mucho más limitadas, ya que estas instalaciones benéficas han sido desplazadas por hospitales con fines de lucro, que deben cumplir con la ley pero aún tienen el poder de cobrarles a los pacientes, una importante cantidad de la cual es una carga con la esperanza de recuperar las pérdidas de los pacientes que no pagan.
Podría continuar con políticas que tengan efectos adversos que eliminen cualquier cosa que se parezca a las fuerzas del mercado en esta industria, pero creo que esas tres políticas son suficientes para dar una idea básica. En conjunto, la industria pasó de ser una que genera dinero al cuidar pacientes a una que gana dinero al extorsionar a las personas enfermas, lo que sería punible según la Ley de Organizaciones Corruptas Influenciadas y Corruptas, pero a la que la industria es inmune.