Menos de lo que piensas En mi opinión, si bien esa patente es una idea interesante y potencialmente una buena herramienta de enseñanza, dudo mucho que dicho dispositivo pueda cambiar o influir enormemente en cómo se practica la medicina.
Fundamentalmente, un estetoscopio es una herramienta para amplificar el ruido. Un estetoscopio se puede utilizar para detectar soplos cardíacos, sonidos pulmonares, sonidos abdominales y áreas de estenosis o claudicación (soplos). Por este mismo hecho de estos casos de uso múltiple, existe una utilidad limitada en un algoritmo que integra este tipo de información. Para muchos de estos usos, la información es binaria: hay un soplo o no, hay sonidos pulmonares disminuidos o no, y hay sonidos abdominales o no los hay. Un algoritmo no es particularmente útil en esos escenarios, y esa información es solo una pequeña parte de un todo mayor al crear el diagnóstico diferencial.
En segundo lugar, la interpretación del hallazgo de un estetoscopio es muy dependiente del usuario y depende del manejo. Dependiendo de qué tan duro uno presiona sobre la piel y qué tipo de campana se utiliza, se pueden obtener diferentes tipos de sonidos. Los sonidos agudos y los sonidos agudos se perciben con diferentes técnicas. Además, los médicos a menudo usan un estetoscopio para comparar un área con la otra (sonidos pulmonares más suaves hacia la derecha o hacia la izquierda). Estos detalles precisos del uso del operador son más tediosos de automatizar de lo que justificaría el uso de algún algoritmo. No puedo imaginarme la tediosidad de tener que especificar estas variables que sobrepasa la velocidad y la eficiencia de una parte muy básica de la formación médica.
Finalmente, incluso si nos limitamos a un subconjunto muy pequeño de solo escuchar sonidos cardiacos basados en un subconjunto de colocaciones canónicas del estetoscopio, la información de la auscultación es solo una parte del criterio de diagnóstico . La presentación clínica, con todo, desde dificultad para respirar hasta presión arterial y edema periférico, es muy importante en el enfoque de diagnóstico y tratamiento. Hay muchos usos para un estetoscopio, para escuchar diferentes tipos de sonidos, pero la información obtenida de un estetoscopio es solo una entrada que se integra con muchos factores para llegar a un diferencial o diagnóstico.
Ya existen enfoques e intentos para automatizar la lectura de EKG, un formato de datos mucho más granular y amigable para la máquina. Esto ya se usa en la práctica clínica. Volviendo a la cuestión de las ramificaciones sociales, económicas y éticas? – apenas. Una interpretación todavía es validada por un médico y tiene limitaciones significativas para su uso independiente.
Honestamente, si fuera yo, no me hubiera molestado en registrar una patente para esto. Tal vez un estetoscopio electrónico podría ser útil para registrar los sonidos del pasado para rastrear cómo cambia la función, pero soy escéptico sobre el uso de su poder de diagnóstico. Pero quién sabe, tal vez algo interesante pueda salir de eso. En ese caso, habría perdido algo de mi tiempo aprendiendo a usar un estetoscopio, y mis bolsillos se volverán un poco más livianos.
Los estetoscopios no hacen el diagnóstico
En primer lugar, debe comprender la diferencia entre las herramientas de diagnóstico y el proceso de diagnóstico. Hacer un diagnóstico es un proceso cognitivo. Requiere un análisis cuidadoso de los datos obtenidos a través de diversas fuentes y poner esos datos en el contexto de los síntomas, la edad, el historial médico e incluso los antecedentes sociales y familiares del paciente. No importa cuán sofisticada sea una herramienta que utilice o cuán sofisticada sea una computadora que utilice para analizar los datos, debe poner todo en el contexto correcto de cada paciente. Las tomografías computarizadas, la resonancia magnética, los escáneres nucleares y el resto de herramientas de imágenes estructurales y funcionales de alta tecnología solo proporcionan los datos para realizar el diagnóstico. Ellos no hacen el diagnóstico.
La fascinación de la gente con el estetoscopio es cultural
No es muy sorprendente que la gente piense en hacer un estetoscopio que pueda diagnosticarse a sí mismo. La razón no es científica sino cultural. Tradicionalmente, las personas ven un estetoscopio como algo mágico y místico. Para muchas personas, es algo que un médico coloca en su cuerpo y descubre mágicamente lo que le pasa. Las personas en marketing utilizan la imagen de un médico con un estetoscopio como símbolo de autoridad. Por lo tanto, no es sorprendente que los científicos quieran trabajar en esta fantasía y diseñar un estetoscopio que realmente pueda descubrir qué está mal con el paciente. Pero la realidad es que es solo un dispositivo de escucha. Si un mejor detector de sonido pudiera hacer un diagnóstico, entonces los Ecocardiogramas podrían reemplazar a los cardiólogos. Los ecocardiogramas usan ultrasonido para detectar los patrones exactos del flujo sanguíneo y pueden calcular la dinámica exacta del corazón mejor que cualquier dispositivo auditivo. Pero no hace un diagnóstico. Los datos deben revisarse en el contexto de los síntomas del paciente para hacer el diagnóstico.
El estetoscopio es una herramienta primitiva:
La única razón por la que aún llevamos uno es porque es fácil de transportar y nos ayuda a obtener algunos datos inmediatamente al pie de la cama. Cuando no teníamos las herramientas para ver realmente lo que sucedía dentro del cuerpo, teníamos que emitir un juicio basado en cómo sonaba desde el exterior. Es por eso que se desarrollaron estetoscopios. Hoy tenemos escáneres que nos permiten ver órganos con una resolución de un milímetro o menos. Tenemos máquinas de ultrasonido que pueden ayudarnos a ver los órganos en movimiento y registrar cada uno de sus movimientos. Estas máquinas de ultrasonido son cada vez más portátiles y están disponibles fácilmente en la cabecera. En teoría, podrían reemplazar los estetoscopios, pero la mayoría de los pacientes no quieren ver a un médico que lleva una máquina de ultrasonido. Quieren ver al médico de la manera que imaginan: con un estetoscopio.
Poder ver y escuchar los órganos no es lo mismo que poder hacer el diagnóstico. Incluso con todas las herramientas de diagnóstico disponibles, la mejor manera de hacer un diagnóstico correcto es hablar con el paciente y entender claramente qué es exactamente lo que está derribando y cómo exactamente comenzaron y progresaron los síntomas. Pero esto no impide que los científicos se sientan fascinados con una herramienta de escucha improvisada que puede decir el diagnóstico mágicamente. Para mí, ya tengo mis herramientas mágicas para escuchar, son mis oídos y escucho lo que mis pacientes tienen para decir.
