Esta es una gran pregunta, ya que a menudo existe una gran confusión acerca de si usar calor o frío para la inflamación y el dolor.
TL; DR Use compresas frías o bolsas de hielo para las lesiones durante las primeras 48 horas. Después de eso, use calor por 15 minutos seguido de 5 minutos de frío, eventualmente moviéndolo a solo calor.
Si no se conoce una lesión reciente, solo dolor recurrente e inflamación, use calor para las sensaciones dolorosas dolorosas y frías, y frío para las sensaciones de ardor, dolor punzante o punzante.
Si tiene una lesión aguda (distensión o esguince), siempre quiere seguir el protocolo “RICE” para el autotratamiento durante las primeras 48 horas:
R) resto
I) hielo o paquete de refrigeración
C) compresión
E) elevación
También quiere ver a un médico lo antes posible si el protocolo RICE no está ayudando; la lesión puede ser más grave que un esguince / distensión, posiblemente una fractura.
¿Por qué funciona el frío / calor?
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La aplicación de frío o calor es una técnica de estimulación cutánea. El enfriamiento reduce la percepción del dolor local al retardar las reacciones químicas asociadas con la inflamación y reducir la actividad nerviosa y la velocidad de conducción (Ernst y Fialka, 1994). … Se debe tener cuidado para evitar el enfriamiento excesivo que puede causar irritación de la piel, lesión celular o incluso congelación. [1]
El frío también limitará el flujo sanguíneo y linfático local, como la desactivación de la presión del agua cuando se rompe una tubería, de modo que pueda comenzar a repararse de manera más efectiva (esto también está relacionado con la cascada inflamatoria bioquímica).
El calor hará lo contrario: dilatará los vasos sanguíneos y linfáticos, y aumentará la actividad nerviosa a través de una mayor velocidad de conducción. Esto es útil cuando los músculos se vuelven tan apretados que constriñen el flujo sanguíneo adecuado e inhiben la eliminación de la fatiga normal y los químicos de dolor / inflamación (como Sustancia P y Bradiquininas, entre otros).
* Me gusta explicar la utilidad del calor / frío para el dolor recurrente con una metáfora:
¿Sabes cómo, si tienes una esponja sucia, la limpias con un grifo de agua dulce? Bueno, el agua fresca que llena la esponja es como el suministro de sangre fresca provocada por la dilatación de los vasos sanguíneos / linfáticos a través del uso de calor. Pero si llenas la esponja y luego la exprimes un par de veces, limpia la suciedad más rápido que solo sostenerla debajo del grifo, ¿verdad? Así que el calor llena el tejido con circulación fresca, el frío exprime la circulación anterior (y los químicos para el dolor). Llénelo, luego apriételo girando frío / caliente. Esto “limpia” el tejido de esos analgésicos más rápidamente.
Creo que las terapias de calor y frío a menudo se subutilizan en el manejo del dolor porque:
– son poco entendidos,
– las personas tienden a saltar en busca de medicamentos en su lugar (es tan fácil simplemente tomar una pastilla), y – a las personas les gustan las máquinas que hacen “ping”. El frío / calor es demasiado fácil y, a continuación, a menudo se desconfía de él como una herramienta terapéutica efectiva.
La terapia de frío / calor es fácil, barata y confiablemente efectiva, si se usan adecuadamente.
[1] Weiner’s Pain Management; Una guía para médicos (7ma edición) , pg.1290
