Dependerá de cómo se haya estructurado el programa de vouchers. La propuesta de Ryan exige que el monto del cupón sea suficiente para cubrir completamente las primas de cualquiera de los dos planes más baratos disponibles. Entonces, si su propuesta se implementara, se podría argumentar que las primas en realidad bajarían en comparación con lo que los adultos mayores pagan ahora por la cobertura de la Parte B de Medicare.
Sin embargo, la mayoría de la gente piensa que la métrica más importante es el gasto total de bolsillo. La mayoría de las personas mayores tienen al menos algunos gastos médicos, por lo que los deducibles, los copagos y el coseguro de los diversos planes pueden hacer que las primas sean mínimas.
El problema es que, independientemente de si continuamos con un programa administrado por el gobierno o cambiamos a un programa de vouchers, habrá recortes. El informe de 2012 de la Junta de Fideicomisarios de Medicare pronostica que el gasto de Medicare crecerá del 3,7 por ciento del PIB en 2011 al 5,7 por ciento del PIB en 2035, lo que simplemente no es sostenible. (http://www.ssa.gov/oact/trsum/in…)
Y ese cálculo aleccionador ni siquiera refleja el costo real. Medicare establece tasas de reembolso para los proveedores artificialmente bajas, que es parte de la razón por la que los gastos para todos los demás son tan altos, porque todos los demás subsidian implícitamente a Medicare. Los recortes a Medicare en la ACA (también conocido como Obamacare) provienen principalmente de recortar aún más esas tasas de reembolso, que el propio actuario jefe de Medicare describió como “no viable”. (http://reason.com/blog/2012/04/2…)
Dado que las aseguradoras privadas que participan bajo un programa de cupones no podrían depender de tales tasas de reembolso artificialmente bajas, en el corto plazo un plan de Medicare basado en cupones costaría más (o, más exactamente, reflejaría su costo total). Es imposible saber cómo se dividiría ese gasto adicional entre las personas mayores y el gobierno, ya que dependería de cómo las aseguradoras de menor precio le pongan precio a sus planes.
Y eso solo está mirando el impacto a corto plazo. Un punto clave de la propuesta de comprobante de Ryan es que, con el tiempo, la competencia entre las aseguradoras impulsará la eficiencia y reducirá los costos de atención médica. En contraste, el gobierno ha fallado reiteradamente en controlar los costos de Medicare con recortes en los reembolsos, ya que el Congreso generalmente termina invirtiendo los recortes para evitar que los proveedores vayan a la bancarrota o dejen de atender a los beneficiarios de Medicare. Si Ryan tiene razón en que hay eficiencias, entonces, a largo plazo, los cupones podrían resultar más baratos para todos. Si los demócratas están en lo cierto, entonces varias aseguradoras privadas serían menos eficientes, elevando los costos de Medicare incluso más de lo que sucedería bajo el sistema actual.
